Tíz évvel a megfeneklése után szabadult el egy hatalmas jéghegy az Antarktisznál – számol be a Live Science. A jégtömeg több mint 20 éve vált le a gyakran végítéleti gleccserként emlegetett Thwaites-gleccserről.
A B-22A a legnagyobb megmaradt része a B-22 jelű jégtömegnek, a Zala vármegyényi tömb 2002 márciusában szakadt le.
A jéghegy hosszú ideig szabadon lebegett az Antarktisz partjainál, amíg 2012-ben a tengerfenék egy megemelkedett szakaszán fenn nem akadt. A B-22A körülbelül 53 kilométerre jutott a kialakulási helyétől, ami azt jelenti, hogy évente átlagosan 2,6 kilométert tett meg, ami a NASA szerint az egyik leglassabb tempó a feljegyzésekben szereplő jéghegyek között.
Most azonban úgy tűnik, hogy a jégtömeg ismét elszabadult, a NASA Terra és Aqua műholdjainak adatai alapján 2022. október 24-én ismét mozgásba lendült. Március 26-ig a B-22A mintegy 175 kilométert sodródott északnyugat felé, hat hónap alatt tehát több mint háromszor akkora utat tett meg, mint az azt megelőző 247 hónap alatt összesen.
Az Antarktiszról leváló jéghegyek jellemzően néhány év alatt jutnak el a melegebb vizekbe, ahol aztán széttöredeznek. Ritka, hogy egy úszó jégdarab több mint egy évtizeden át épen maradjon, igaz, nem példa nélküli.
A B-22A Thwaites-gleccsertől való eltávolodása aggasztja a kutatókat, mivel a jéghegyek a víz hűtésével képesek fokozni a gleccserek stabilitását. A Thwaites mérete az 1990-es évek óta rengeteget csökkent, a gleccser teljes olvadása katasztrofális tengerszint-emelkedést okozna. A B-22A emellett nagy mennyiségű édesvizet is tartalmaz, amely az óceánba kerülve negatívan hathat a helyi élővilágra.
