Argentin kutatók – a mikrobiológus, Maria Eugenia Farias – vezetésével szuperbaktériumok millióit találták az oxigénben szegény 4700 méter magas Galán vulkán kráterében található Diamante-tóban.
A baktériumok élőhelye a kezdetleges Földön uralkodó körülményeket idézi. Nagy koncentrációban található itt arzén és különböző lúgos vegyületek.
A most felfedezett baktériumok kivételes módon extremofilek, azaz poliextremofilek, ami azt jelenti, hogy a legzordabb körülmények együttesében érzik jól magukat.
A tóban szélsőséges feltételek egész sora uralkodik.
Az arzén koncentrációja húszezerszerese az ivóvízben megengedett határértéknek, hőmérséklete pedig gyakran esik fagypont alá.
Csupán azért nem fagy meg, mert ötször nagyobb a sókoncentrációja, mint a tengervízé.
A baktériumok DNS-e úgy mutálódott, hogy túlélje az ilyen magasságokban jellemző ultraibolya sugárzást, és az alacsony oxigénszintet. Ez érdekessé teheti őket a gyógyszeripar számára, de akár a jövő naptejében is felhasználásra kerülhetnek.
Az úgynevezett extremofil, tehát szélsőséges körülményeket kedvelő baktériumok a világ más tájain is előkerültek, és jelentős kereskedelmi értéket képviselhetnek.
Egyik példája a zsírlebontó baktérium, amelyet mosószerekben használnak fel.
