A SETI Intézet által vizsgálta a Nili Fossae térséget, amikor arra a következtetésre jutottak, hogy a Mars Nili Fossae térségében valamikor kezdetleges élőlények is kialakulhattak, és ezeknek az élőlényeknek a fosszíliáit megőrízhette a Mars felszíne.
A Nili Fossae a Mars egy különleges régiója, ahol karbonátok fordulnak elő. Ez az ásványcsoport az ősi vizekből válhatott ki – akár a mészkő -, ezért az esetleges egykori élet nyomait is őrizheti. A további Nili Fossae ásványok nyomai langyos, a víz előfordulását biztosító környezetre utalnak. A térségben valamikor hidrotermális átalakulások zajlottak: vulkáni hő fűtötte víz juthatott a kőzetek repedéseibe. A terület így kedvezhetett a múltban az élet kialakulásának.
