A szem íriszét körülvevő gyűrűből származó őssejtek felhasználásával létrehozott szaruhártyák legalább tíz éven át lehetővé tették a látást.
A szaruhártya általában maga gyógyítja sérüléseit ezen őssejtek segítségével, ám egyes égési sérült pácienseknél a terület oly mértékben roncsolódik, hogy képtelen erre a feladatra. Ilyenkor a fehér részt alkotó sejtek boríthatják be a szemet, az így létrejövő szaruhártya azonban átlátszatlan. Ezekben az esetekben a szaruhártya átültetése is csak átmeneti megoldást jelent, mert a felhősödést okozó sejtek végül ismét átveszik a uralmat.
Az olaszországi Modena városában lévő, regeneratív orvoslással foglalkozó központban a páciensek egészséges szeméből nyernek őssejteket, vékony rétegben tenyésztik azokat, végül beültetik a beteg szembe, ahol így egészséges, tiszta szaruhártya keletkezhet. Az eljáráshoz mindössze egy milliméterszer egy milliméteres szövetdarabkára van szükség az egészséges szem limbus nevű területéről.
A New England Journal of Medicine című szaklapban az orvosok most beszámoltak arról, hogy a 112 önkéntesen elvégzett műtéteik alapján a betegek 77 százalékánál sikeres volt a beavatkozás, ők újra látnak, noha akadt, akinél több beültetésre volt szükség. Egyes esetekben már tíz éve stabil az eljárással elért eredmény – mondta el Graziella Pellegrini, aki a tanulmány egyik közreműködője volt.
