Az Egyesült Államok és a Szovjetunió közel két évtizeden át, a Szputnyik-1 Föld körüli pályára állításától az 1975 júliusában tartott közös szovjet-amerikai repülésig tartó versengését számtalan érdekes, vagy épp szürreális epizód színesítette: az amerikaiak a fura holdautóálmok egyike helyett például akár vicces robogót is küldhettek volna a Holdra, a szovjetek pedig pontos helymeghatározó rendszer helyett egyszerűen csak egy óraműre kötött földgömböt használtak.

A kitűzött célok – így példul az első, emberrel történő Holdraszállás – megvalósításáért küzdő két, földrésznyi országban az átlagemberek is görcsöcsen szorítottak a sikerekért, ez pedig hosszan tartó nyomot hagyott a mindennapokban is: az amerikai és szovjet játszótereken is megjelentek a rakéta alakú játékok, a Szovjetunióban azonban ennél még messzebbre mentek:

az űrben járt kutyák, űrhajósok és rakéták képe a gyufásdobozokon, cigaretták csomagolásán és a kekszesdobozokon is megjelent.