A VaquitaCPR egy, a mexikói kormány és természetvédelmi csoportok által finanszírozott kezdeményezés, melynek célja a súlyosan veszélyeztetett vaquiták megóvása volt. A projekt végét a közelmúltban jelentették be – számol be az IFLScience. A kudarcot megelőzően, november 5-én pusztult el az a nőstény, melyet a szaporítóprogramhoz akartak felhasználni.
A faj egyedszáma 1997-ben még 567 volt, az emberi tevékenység hatására azonban napjainkra kevesebb mint 30-ra csökkent. Az állatok többsége a Mexikói-öbölben használt illegális hálók áldozatául esett, mely hálókat az egyébként szintén veszélyeztetett totoaba halak kifogása miatt feszítenek ki.
A tenyésztési kezdeményezés célja az volt, hogy befogott példányok segítségével védett helyen növeljék a vaquiták egyedszámát. A szakértők két egyedet gyűjtöttek, az egyiket, egy borjút azonban októberben el kellett engedni, mert nem bírta a fogságot. A másik példány, egy nőstény a közelmúltban pusztult el.
Nincs rosszabb annál, mint amikor az ember kezében pusztul el egy állat
– mondta Frances Gulland, a VaquitaCPR vezető állatorvosa és a sausalitói Tengeri Emlős Központjának munkatársa.
A csoport az eset után úgy döntött, a projekt nem éri meg a kockázatot. A kutatók a jövőben inkább az élőlények nyomon követésére koncentrálnak majd.
Randy Wells, a VaquitaCPR vezetője szerint tudják, hogy a közeljövőben egészen biztosan nem próbálkoznak befogással. A szakértő hozzátette, a megmaradt egyedek elnevezésével remélhetőleg felkelthetik a közvélemény érdeklődését.
Bár a védelmi program sikertelen volt, a kutatók nem adják fel a küzdelmet. Gulland úgy véli, további erőfeszítésekre lesz szükség, hogy visszaszorítsák az illegális halászatot, és megóvják a kihalás szélére sodródott vaquitákat.
(Kiemelt kép: Paula Olson, NOAA/Wikimedia Commons)
