A kacsacsőrű emlős egykor uralhatta Ausztrália vizeit – írja a ScienceX. A tanulmány új színben tüntetheti fel a világ egyik legrejtélyesebb állatát.
A Flinders Egyetem paleontológusai izgalmas felfedezést tettek. A Flinders-hegységtől keletre, 25 millió éves ritka fosszíliákra bukkantak, amelyek alapján az ősi kacsacsőrűek (Obdurodon insignis) jól fejlett fogakkal rendelkeztek, és valószínűleg változatos étrendet folytattak. A vizsgálatok szerint az oligocénkorszak végén, körülbelül 25 millió évvel ezelőtt élhettek Ausztrália középső részén, folyókban, tavakban, tüdőshalakkal, flamingókkal és delfinekkel együtt.
Az új leletek között szerepel az első premoláris fog, amelyet eddig találtak. Ez azt mutatja, hogy az Obdurodon insigniseknek nagy, hegyes elülső fogaik voltak, amelyek a robusztus őrlőfogakkal együtt könnyedén összetörhettek héjas vagy vázzal rendelkező állatokat – mondta a tanulmány társszerzője, Trevor Worthy egyetemi docens, a Flinders Paleontológiai Laboratórium munkatársa. A másik ritka felfedezés egy olyan lapockacsont volt, amely a kart, illetve az elülső végtagokat támasztotta alá. E szerint az elülső végtag felépítése hasonlít a mai kacsacsőrű emlőséhez, tehát ugyanolyan jól tudott úszni, mint mai leszármazottja.
Az Obdurodon insignis abban különbözik a mai kacsacsőrű emlőstől, hogy jól kifejlett – őrlő és előőrlő – fogakkal rendelkezett. A mai kacsacsőrű emlősnek születésekor maradványfogai vannak, de ezeket hamar elhullajtja, és felnőttként csak apró, tüskés párnákkal rágja meg az ételt.
A Flinders Egyetem kutatócsoportja több mint 20 éve szervez expedíciókat a Flinders-hegységtől keletre fekvő sivatagos területre, hogy fosszilis kőzeteket vizsgáljon. Ahogyan a homok eltűnik és a kőzetek erodálódnak, egyre több bizonyíték kerül napvilágra.
