Évmilliókkal a dinoszauruszok előtt hatalmas, a komodói varánuszra emlékeztető őshüllők, úgynevezett erythrosuchidák uralták a bolygót. Egy új kutatásban azt vizsgálták, hogy miként fejlődött ki az állatok hatalmas feje – írja a Live Science.
Richard Butler, a Birminghami Egyetem munkatársa és a csapat vezetője szerint erős állkapcsuk és éles fogaik arra utalnak, hogy az őshüllők koruk csúcsragadozóik voltak. Az új vizsgálat alapján az erythrosuchidák feje a testükhöz viszonyítva hatalmas volt, jóval nagyobb, mint bármelyik húsevő dinoszauruszé. Az állatok mintegy 250-238 millió éve éltek.
A kutatók az erythrosuchidák fejméretére és combcsonthosszára vonatkozó adatokat egyéb négylábú állatok információival vetették össze. A szakértők arra jutottak, hogy az erythrosuchidák feje arányaiban a legnagyobb volt a hüllők között.
A nagy fej azért fejlődhetett ki, hogy az állatok betöltsék az ökológiai réseket.
Az izmos, erős állkapocs az éles fogakkal komoly előnyt jelentett a korszakban. Az ősi sárkányoknak így nem akadtak kihívóik.
Kiemelt kép: Mark Witton
