Az ESA infravörös tartományban észlelő Herschel űrteleszkópja és az XMM-Newton európai röntgencsillagászati műhold összehangoltan karácsonykor vette célba a Földtől “mindössze” 2,5 millió fényévre található spirális galaxist, amelyről az eddigi legrészletesebb felvételeket készítették.
A teleszkópok összehangolt felvételeivel a csillagászok most egyszerre tekinthetik meg a galaxis jelenlegi és kialakulóban lévő csillagait. A részletes felvételekkel arra is választ kaphatnak, hogy a 75 ezer fényév szélességű óriási gázgyűrű hogyan keletkezett.
Egyesek szerint galaxisok ütközéséből származik a köd, míg a Herschel legújabb felvételei szerint sokkal bonyolultabb lehet a megoldás, ugyanis ezek szerint a gázfelhőben kialakuló csillagok legkevesebb öt koncentrikus gyűrűben láthatók.
Az XMM-Newton több száz röntgensugárzási forrást is talált, többségében a galaxis központjában, ahol a csillagok is sűrűbben találhatók.
