Megkövült gyantában, vagyis borostyánban konzerválódott élőlények, illetve azok egyes maradványai Jurassic Park által váltak közismertté. A maga nemében minden lelet szenzációs, így a fiatal, tojásából valószínűleg éppen csak kikelt kígyó is, amelynek felfedezéséről a Science Advances folyóirat friss számában számoltak be a tudósok.
Először bukkantunk ennyire fiatal kígyó fosszíliájára
– idézi az MTI Michael Caldwellt, a kanadai Albertai Egyetem kutatóját.
A feje hiányzik
Az új fajnak a Xiaophis Myanmarensis nevet adták, ami mianmari alkonyati kígyót jelent. Egy másik borostyánkövület egy másik, sokkal nagyobb kígyó levedlett bőrét tartalmazza, de még nem tudni, ugyanazon fajhoz tartozik-e, mint a fiatal egyed.
A borostyánkő egyedülálló: ami hozzáért a gyantához, azt magába zárta, mintha az állat belefagyott volna a műanyagszerű masszába
– mondta Caldwell.
A kis kígyó fosszíliája 97 csigolyát és a hozzájuk kapcsolódó bordacsontokat tartalmazza, a feje nincsmeg. A maradványokat szinkrotronnal, különösen nagy teljesítményű röntgensugárforrás segítségével elemezték, hogy a mai kígyókkal összehasonlítsák.
Erdőben élt
Az anatómiai jellemzők alapján úgy tűnik, a kígyók gerince nem sokat változott az elmúlt 100 millió évben, a tudósok szerint a faj évtízmilliókon át létezhetett, mielőtt kihalt.
A borostyánkő belsejében talált növény- és rovardarabkák azt bizonyítják, hogy az állat erdőben élt. Ez az első lelet, ami a kréta korszak kígyóinak erdei élőhelyét bizonyítja, mivel a korábban megtalált fosszíliák folyókhoz, tengerekhez kötődő kövekben maradtak fenn.
