Egyre gyorsabban halad a Föld felé egy irányíthatatlan, 8.5 tonnás kínai űrállomás, és várhatóan hónapokon belül becsapódik – írja a The Guardian.
A Tienkung–1 űrállomást 2011-ben állították pályára. Sokan erőteljes politikai szimbólumként tekintettek rá, amely rávilágított, hogy Kína űrhatalommá akar válni. Az űrállomást az elmúlt években több küldetés végrehajtásában is igénybe vették, 2012-ben pedig meglátogatta Kína első női űrhajósa, Liu Yang is.
Csakhogy 2016-ban hosszú találgatások után kínai tisztviselők megerősítették, hogy elveszítették az irányítást az űrállomás felett, ezért 2017-ben vagy 2018-ban becsapódhat a Földbe. A Kínai Űrügynökség arról tájékoztatta az ENSZ-t, hogy a becsapódás várhatóan 2017. októbere és 2018. áprilisa közt lesz esedékes.
Az űrállomás az utóbbi hetekben elérte a Föld sűrűbb atmoszféráját és felgyorsult a zuhanása.
Bár a szerkezet nagy része várhatóan még a légkörben elég, Jonathan McDowell, a Harvard Egyetem elismert asztrofizikusa szerint akár 100 kilogrammos törmelékek is potyoghatnak majd az égből.
Annak relatíve csekély az esélye, hogy a darabok valakinek a fejére essenek, de Kína májusban azt közölte az ENSZ-szel, hogy gondosan figyelemmel kísérik az űrhajó útját és azonnal értesítik az illetékes szerveket, ha már nagyon közel jár a Földhöz.
McDowell elmondása szerint még napokkal a becsapódás előtt is lehetetlen lenne megjósolni, hogy a bolygó mely pontjaira zuhannak az űrállomás darabkái.
1991-ben a Szovjetunió húsztonnás Salyut 7 űrállomása csapódott be a Földbe, miután összeütközött egy másik húsztonnás űrhajóval, a Cosmos 1686-tal. Argentína felett törtek ripityára, a roncsok pedig Capitán Bermúdez városára hullottak.
1979-ben pedig a NASA óriási, 77 tonnás Skylap űrállomása ütközött a Földnek, akkor a nyugat-ausztráliai Perth környékén landoltak a törmelékek.
