Elhunyt Benedek Tibor háromszoros olimpiai bajnok vízilabdázó, a hírt a Magyar Vízilabda Szövetség Facebook-oldala közölte.
„Ma hajnalban örökre lecsukta szemét Benedek Tibor, a háromszoros olimpiai bajnok, világ- és Európa bajnok vízilabdázó-legenda. Családja, csapattársai, az egész vízilabda-társadalom és a szurkolók számára pótolhatatlan és felfoghatatlan űrt hagyott maga után. Részvétnyilvánításaikat nyilvános felületeken tisztelettel fogadjuk. Családja kérésére azonban kérjük mind a közvéleményt, mind a sajtó képviselőit, hogy tartsák tiszteletben e nehéz időszak játékszabályait” – áll a család által kiadott közleményben.
Benedek 1972. július 12-én született, a KSI-ben kezdett el vízilabdázni, az 1988–89-es idényben ott mutatkozott be az élvonalban. A következő szezonban az Újpest szerződtette, ahol 1996-ig játszott, és a négy bajnoki cím megszerzése mellett tagja volt a LEN-kupa győztes (1993) és a BEK-győztes (1994) csapatnak is.
1996-ban Olaszországba szerződött, ahol előbb a Racing Roma, 2001-től 2004-ig pedig a Pro Recco játékosa volt. 2004 februárjában bejelentette, hogy kétszeres bajnokként hazatér Olaszországból és hároméves szerződést kötött a Domino-BHSE csapatával – itt is nyert még két aranyat 2005-ben és 2006-ban. Aktív pályafutása utolsó szakaszára (2007-2012) ismét visszatért a Pro Reccóhoz, amellyel még négy olasz bajnoki címet nyert.
A magyar válogatottban 1990 februárjában, Konrád János kapitánysága alatt mutatkozott be, addigra ifjúsági Európa-bajnoknak mondhatta magát (1989), később nyert junior Eb-bronzot (1990) és junior vb-bronzot is (1991).
Az 1991-es perthi felnőtt vébén tagja volt a harmadik helyen végzett együttesnek, két évvel később Sheffieldben már Európa-bajnoki ezüstöt nyert.
2010-től Kemény Dénes segítője lett a férfiválogatottnál, majd 2013. január 10-től 2016. december 31-ig szövetségi kapitányként dolgozott. Első világversenyén, a barcelonai világbajnokságon aranyéremre vezette a csapatot, amely a 2014-es hazai Eb-n második, a 2016-os belgrádi Eb-n a harmadik helyen zárt.
A riói olimpia azonban nem sikerült, a Montenegrótól elszenvedett negyeddöntős vereség után Magyarország végül az ötödik helyen végzett.
2016 októberétől az UVSE szakmai igazgatójaként, a 2018-19-es idénytől a csapat edzőjeként dolgozott. 2020. május 1-jével visszavonult minden vízilabdával kapcsolatos tevékenységtől.
Az EMMI és a Magyar Olimpiai Bizottság saját halottjának tekinti Benedek Tibort.
Kiemelt fotó: PIERRE-PHILIPPE MARCOU / AFP
