Lisa-Ann Gershwin medúzaszakértő szerint a portugál gályák „döbbenetes mennyiségben” vetődtek partra az elmúlt hónapokban a meleg időjárásnak köszönhetően Új-Dél-Wales, Viktória, Dél-Ausztrália és Tasmánia államokban – idézi az MTI. A portugál gálya nem egyetlen élőlény, hanem négy önálló organizmusból álló telep. Ezek mindegyikének külön fiziológiai funkciója van, egyedül nem lennének életképesek, a populációt alkotó kolóniáik szabadon lebegnek az óceán felszínén.
Az egyes kolóniák „bal- vagy jobbkezesek”, vitorlául szolgáló gázhólyagjaik az egyik vagy a másik irányba fordulnak. Így a feltámadó szél időben csak a kolóniák egy kis számát sodorja el, tehát egyetlen széllökéssel nem vész el az egész populáció.
A lény hossza 9–35 centiméter, amelyről hosszú, 15-30 méteres fogófonalak nyúlnak a mélybe, amely csalánsejtjei mérget tartalmaznak. A méreg képes megölni kisebb halakat és más zsákmányállatokat. Az éghajlatváltozás valószínűleg kedvező környezetet teremt a szaporodásukhoz, hiszen a portugál gályák és más medúzafajok is meglehetősen elszaporodtak.
