A Kyotói Egyetem tudósa Abe Kantaro felfedezte, hogy az énekesmadarak szintaxis – azaz értelmes nyelvtani szerkezetek – alapján adnak ki hangokat. Abe és csapata bengáli pintyek értelmetlennek tűnő énekét vizsgálta, s a madarak arra adott reakcióját.
A japán kutatók azzal igazolták a pintyek nyelvtanát, hogy a madarak nem értették, ha a dalaik szótagjait összekeverték, és a pinty-halandzsát játszották vissza nekik. Ha azonban a szabályos rendszerbe állították vissza dalaikat, már tudtak rájuk reagálni.
Az eredmények azt mutatják, hogy speciális szabályokkal építik fel a madarak csiripelését, és a pintyek is “beléptek” azon állatok – kutyák, papagájok, majmok – előkelő csoportjába, akik képesek mondatokban gondolkodni.
