A Hubble űrtávcső új méréseivel sikerült bizonyítani, hogy a HD 209458b jelű exobolygó légköréből elszökő gázanyag üstököscsóva-szerű alakzatba rendeződve követi pályáján az extrém gyorsan keringő, szuperforró planétát. Az eredetileg 1999-ben felfedezett, a Földtől 150 fényévnyire található kisbolygó az első, amelynek esetében sikerült megmérni a csillaga előtt való átvonulása által okozott fénycsökkenést, és ugyanennek a bolygónak sikerült már meghatározni a légköri szerezetét és összetételét, többek között oxigént, szenet és hidrogént azonosítva. A bolygórendszernek – amelynek az említett exobolygó is tagja – hasonlóan sárga törpe a központi csillaga, mint a mi Napunk. A körülötte keringő exoplanéta a Jupiternél alig kisebb, és mindössze 3,5 nap alatt megkerüli központi csillagát. J. Linskynek és a Colorado Egyetem munkatársainak most sikerült bizonyítani, hogy a HD 209458b jelű exobolygót egy üstököscsóva-szerű gázáramlás követi. Az üstököscsóva jelenlétét a COS – a tavaly üzembe állított Hubble űrtávcső színképelemző detektorának – segítségével sikerült kimutatni. A szén és a szílícium együttes jelenléte igazolja, hogy a csillag a bolygó teljes atmoszféráját felfűti, így a légkör felső rétegeiben a gázok kiaszabadulhatnak a planéta gravitációs vonzáskörzetéből.
További részletek a felfedezéssel kapcsolatban a Magyar Csillagászati Egyesület honlapján olvashatók.
