Az űrszemét egyre komolyabb gondot okoz, olyannyira, hogy szakértők szerint a probléma még akkor is tovább súlyosbodna, ha ebben a pillanatban leállítanák az összes rakétaindítást. A Space-Track és az amerikai Űrmegfigyelő Hálózat adatai szerint jelenleg több mint 33 ezer nyomon követett objektum kering a Föld körül, közel 28 ezer kilométer per órás sebességgel – írja az Interesting Engineering.
A törmelékek felhalmozódása azért is egyre aggasztóbb, mert a Kessler-szindróma néven ismert láncreakció értelmében a tárgyak közötti ütközések még több törmeléket generálnának, növelve a jövőbeni balesetek valószínűségét. Egy korábbi kutatás szerint egy ilyen esemény során 3 nap sem kellene ahhoz, hogy megsemmisüljön az emberiség teljes műholdhálózata.
Felfoghatatlan mennyiségű szemét
A jelentés szerint a Föld pályáján jelenleg több mint 15.800 tonna anyag halad, ami nagyjából 40 jumbo jetnek felel meg. A kutatók szerint a pályán keringő, nyomon követett objektumok közel fele már törmeléknek minősíthető. A 33.269 nyomon követett objektumból 12.550 törmelékdarab, míg 17.682 hasznos teher vagy műhold. Ez azt jelenti, hogy nagyjából hét nyomon követett törmelékelem jut minden 10 jelenleg pályán keringő műholdra.
Kína részesedése nagyrészt a 2007-es műholdvédelmi tesztjéhez kapcsolódik, míg az amerikai törmelékadatok magukban foglalják az Iridium 33 és a Kosmos 2251 közötti 2009-es ütközésből származó töredékeket is. Ha nem lenne elég a balesetek veszélye, a kutatók rámutattak egy növekvő környezeti aggodalomra is az űrszemét kapcsán. Az olyan anyagok, mint az alumínium, a réz és a lítium, részecskékké párolognak el, amelyek a felső légkörben lebegve maradhatnak, és befolyásolhatják a légkör kémiai összetételét, valamint az ózonszintet.
A kormányok, az űrügynökségek és a magáncégek most jelentős összegeket fektetnek olyan technológiákba, amelyek célja a törmelék eltávolítása a pályáról, mielőtt a probléma még tovább eszkalálódna. Az űrbéli tevékenységet nagyban alakító milliárdosok, így Elon Musk és Jeff Bezos azonban épphogy drasztikusan növelni akarják a műholdjaik számát.
