Négy űrhajóst indított a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) Elon Musk űripari vállalata, a SpaceX – írja az MTI. A szerdán felbocsátott űrhajón a NASA és az Európai Űrügynökség (ESA) csapata utazik. Két nappal korábban a SpaceX egy magánmissziót fejezett be.
A legénység tagja Jessica Watkins, aki az első afroamerikai nő, aki hosszabb űrrepülésre készül.
A csapat további tagjai Bob Hines, akinek ez az első űrrepülése; Samantha Cristoforetti, az olasz légierő egykori vadászpilótája és az ESA egyetlen női űrhajósa; valamint az amerikai Kjell Lindgren mérnök, aki második útjára indult az ISS-re. Az asztronauták öt hónapot töltenek majd a Föld körül keringő laboratóriumban.
Az új legénység megérkezése után egy héttel a korábbi személyzet, a három amerikai és egy német űrhajós – Thomas Marshburn, Raja Chari és Kayla Barron, továbbá Matthias Maurer – visszatérnek a Földre a SpaceX űreszközével. Jelenleg három orosz is él az űrállomáson: Oleg Artyemjev, Gyenyisz Matvejev és Szergej Korszakov.
A SpaceX kapszulái teljesen automatizáltak, úgy tervezték őket, hogy a testméretek szélesebb skáláját tudják befogadni. Ez azért is fontos, mert a NASA és az ESA több női űrhajós utazását szorgalmazza. Bár afroamerikai nők jártak már az ISS-en a Space Shuttle korszakában, egyikük sem költözött be hosszabb időre.
Az űrállomáson a közelmúltban három ember vett részt magánúton, az érintettek fejenként 55 millió dollárt (mintegy 19 milliárd forintot) fizettek. Egy volt NASA-asztronauta kísérte őket, aki a repülést szervező, houstoni székhelyű Axiom Space alkalmazásában áll. „A Nemzetközi Űrállomás nem nyaralóhely, nem vidámpark. Ez egy nemzetközi laboratórium, és ők ezt a célt teljesen megértették és tiszteletben tartották” – mondta Zeb Scoville, a NASA repülési igazgatója.
A NASA a Boeing amerikai repülőgépgyártó céggel is szerződést kötött űrhajók készítésére. A vállalat a jövő hónapban újra megpróbálkozik azzal, hogy egy üres űrhajót juttasson az űrállomásra, miután két éve szoftveres és egyéb problémák meghiúsították az űreszköz tesztrepülését, tavaly nyáron pedig az újbóli próbát.
