Hosszú évekre börtönbe kerül az a newcastle-i család, amelyik hajléktalanokat tartott rabszolgaként. Elvették a szolgáik pénzét, azt luxusnyaralásokra, kaszinóra és autókra költötték, mindezt életveszélyes fenyegetések mellett, hét éven keresztül. Ezzel sem érték be: több százezer fontnyi szociális támogatást igényeltek a rabszolgák jogcímén, és kölcsönöket vettek fel a nevükben. A pénzből a szolgák, persze, semmit nem láttak: azzal fogvatartóik luxuséletüket finanszírozták. Áldozataik a legkiszolgáltatottabbak közül kerültek ki,
Az ügy főszereplői két testvér, Roman és Marian Rafael, illetve anyjuk és nejeik, egy unokatestvérük, illetve egy tizenhét éves fiú, akinek a kilétét nem hozták nyilvánosságra. A bandát a férfiak vezették, így ők tíz-tíz évet kaptak, a két feleség öt-öt, az anya és az unokatestvér négy, a tini két évet kapott. A vádak között bűnszövetkezetben elkövetett rabszolgatartás, emberkereskedelem, kizsákmányolás és pénzmosás szerepel. Az eljárás során egyebek mellett egy euróval megtömött óriási bőröndöt is lefoglaltak, és reptéri felvételeket is találtak, amelyeken épp a frissen megvásárolt rabszolgákat vitték be az országba.
Az embereket munka ígéretével vitték Angliába, és tulajdonképpen kaptak is munkát: munkaközvetítőkön keresztül kemény fizikai munkára szervezték ki őket abroncsokat javítani, autót mosni, és így tovább, valamint az összes házimunka is rájuk maradt, ám a bérüket elvették tőlük, csak elenyészően kis részét tarthatták meg, a Rafael család kezében voltak mind a bankszámláik, mind a személyes irataik. Közben embertelen körülmények között tartották őket, zsúfolt szállásokon, gyakorlatilag éheztetve: egyik áldozatuk a bíróságon elmondta, csak aprócska adag krumplit és gulyást kaptak, abból is olyat, aminek már rég lejárt a szavatossági ideje.
Azt mondták, ha szökni próbálok, elvágják a torkom vagy a tengerbe dobnak, mert egy szigeten laktunk.
– hangzott el a tárgyaláson. A nyomozó kiemelte, hogy az áldozatok nagyon komoly szerepet játszottak a tettesek bebörtönzésében, bátorságuk minden elismerést megérdemel.
Az emberek sokszor nincsenek tisztában azzal, hogy rabszolgaként tartják őket, ezért nagyon fontos a rendőrség és a közösség ébersége az efféle bűncselekmények leleplezésében.
Kiemelt kép: Northumbriai rendőrség
