A zoológus társadalom lebecsülte eddig a tajtékos kabóca elismerésre méltó képességeit – jelentette be az angol Malcolm Burrows a Nature tudományos hetilap legújabb számában. A kutató szerint a kis kabóca a magasúgrás új csúcstartója a rovarvilágban, könnyedén felülmúlja a másik igencsak erős versenyző, a bolha rekordját.
Hátsó lábai rugóként működnek
Potenciális rugókként funkcionáló lábaival, tekintélyesnek igencsak nem nevezhető, hat milliméteres termetével több mint 60 centiméter magasra is képes felugrani a tajtékos kabóca. Nemcsak magasugrásban, hanem gyorsulásban is csaknem négyszeresen felülmúlja a bolhát, annak ellenére, hogy súlya nagyobb a versenytársénál.
Névjegykártya
Tajtékos kabóca (Philaenus spumarius)
Hossza: 6-10 milliméter
Színe: Rozsdabarna, barna, de lehet szürke is
Táplálkozása: Kedveli a lucernát, gabonát, epret.
Élettartama: 40-52 nap
Ugróteljesítménye: A tajtékos kabóca 6-10 milliméterével, súlyának 414-szeresének megfelelő ugróerővel több mint hatvan centire ugrik.
(A bolha 2-3 milliméterével súlyának 135-szörösét képes ugróerőként kifejteni, és így 20-30 centimétert képes ugrani. Az ember 180 centis átlagmagasságával, testsúlya 2-3-szorosának megfelelő erővel több mint 240 centiméterre ugrik – feltéve, hogy a nemzetközi élmezőnyhöz tartozik.)
A kis kabóca titka hátsó lábaiban, óriási lábizmaiban, illetve speciális lábzárási mechanizmusában rejlik. Ugróizmai testsúlya 11 százalékát képviselik.
Egy meglepő, ám szembeszökő felfedezés
A felfedezés azért meglepő, mert a tajtékos kabóca mind Észak-Amerikában, mind Európában gyakori, azaz ott élt a tudósok „orra előtt”, mégsem figyeltek fel rá. Elsősorban erdőkben található, nősténye főleg fűzfagallyakra helyezi petéit. Nevét onnan kapta, hogy lárvája váladékából tajtéknak nevezett habot ver, és a viasztartalmú habburok védelmében fejlődik. Ez idő alatt a habfészket tartó gallyakat szívogatva táplálkozik.
Az állatvilág ugróbajnokságát egyébként két kategóriában lehet megrendezni. Vannak hosszú lábú állatok, amelyek gyorsan szökellve igyekeznek egérutat nyerni támadóik ellen. Ilyen például a kenguru vagy a béka. Más állatok viszont rövid lábuk ellenére képesek energiát felhalmozni, majd azt ugrás közben hirtelen felszabadítani.