Manchester: dubaji névszponzor százmillió fontért

Garry Cook, a City ügyvezetője szerényen „a futballtörténelem legjelentősebb szponzori szerződésének” nevezte az üzletet, ami tényszerűen sem igaz, hiszen jelenleg nem kevesebb, mint öt ennél nagyobb összegű vagy ezzel egyenlő méretű szerződés fut a futballvilágban. Példának okáért itt van a városi rivális, a United több mint háromszázmillió font értékű megállapodása a Nike-val… Nem beszélve arról, hogy küszöbön áll a kontraktus évi összegének 23 millió fontról 40 millióra történő emelése.

Persze azért nem kell szégyenkeznie a Premier League „újgazdagjainak” a szerződésért, amely egyébként az Etihaddal már fennálló, évi 2,8 millió fontot hozó mezszponzori megállapodás kiterjesztése. Nemcsak a stadiont nevezik Etihad Stadiumnak, hanem a pályát körülvevő területet – rajta a különféle létesítményekkel – is Etihad Campusnak.

Ezzel tovább erősödik az Egyesült Arab Emirségek befolyása a Bajnokok Ligájába most először bejutott klubban. Maga a tulajdonos, a Cityt 2008 szeptemberében megvásárló Manszur sejk is Abu Dhabiba való. A sejk az elmúlt három évben mintegy egymilliárd fontot – csaknem háromszázmilliárd forintot – ölt a klubba, csak a játékosvásárlások összege kitett 400 millió fontot.

A mostani üzlet kapóra jön a Citynek – no, nem mintha elapadóban lenne Manszur sejk, a világ egyik leggazdagabb embere vagyona. Csakhogy az UEFA bevezetett egy szabály, amely a 2013/2014-es idényben lép életbe. Ennek szellemében csak azok a klubok indulhatnak a Bajnokok Ligájában, amelyek az elmúlt két idényben nullszaldós vagy annál jobb gazdasági eredményt produkáltak – ettől legfeljebb 40 millió fonttal (45 millió euró) lehet eltérni lefelé, magyarul legfeljebb ennyi lehet a két évre számított veszteség.

Ezzel az esélyegyenlőség felborulását akarják megakadályozni – az elmúlt években olyan mágnások léptek be, elsősorban a Premiership-klubok tulajdonosi körébe, akiknél nem számít a gazdaságos működés, bármekkora is a veszteség, azt mellényzsebből finanszírozzák. A legkirívóbb két példa a Chelsea és a Man City – utóbbi éves vesztesége a legutóbbi tizenkét hónapban 121 millió font volt.

A klubnál most úgy vélik, az Etihad-szerződés fontos lépés a pénzügyi egyensúly felé.