Ismét a bennmaradás és a fejlődés céljával indul a magyar jégkorong-válogatott a pénteken kezdődő elitvilágbajnokságon, amelyen Zürichben vívja csoportmérkőzéseit sorrendben Finnország, Ausztria, Nagy-Britannia, Németország, a házigazda Svájc, a címvédő Egyesült Államok és Lettország ellen.
Majoross Gergely csapata tavaly sikerrel vette az akadályt, Kazahsztán legyőzésével tagja maradt a 16-os élvonalnak, ugyanakkor a szövetségi kapitány nem titkolta, voltak olyan találkozók, amelyeken sokkal jobban kellett volna játszaniuk. A norvégok elleni 0-1-et leszámítva a másik öt vereség során többször alárendelt szerepben volt a válogatott. A németektől és a csehektől 6-1-re, az amerikaiaktól 6-0-ra, a dánoktól – a gyorsan ütött két gól ellenére – 8-2-re, a svájciaktól pedig az utolsó tíz percre összeomolva 10-0-ra kapott ki, eleveníti fel az MTI.
A felkészülés utolsó állomásán, szerdán a világ közvetlen élvonalához tartozó Kanadával szemben a védekezés már hatékonyabb volt, 3-1-es vereség lett a vége Neuchatelben, de erre lehet alapozni és a mutatott játék önbizalmat adhat. Amiben még látványosan javulni kell, az az emberelőnyök kihasználása és a hátrányok kivédekezése, ezek nem mentek jól a tíz felkészülési meccsen.
Vajon elég lesz egy győzelem a bennmaradáshoz?
A hőn áhított bennmaradáshoz tavaly elegendő volt három pont – a kazahok elleni 4-2-vel ez teljesült –, míg 2023-ban Tamperében ennyi kevésnek bizonyult, a franciák elleni hosszabbításos siker és az osztrákoktól elszenvedett büntetős vereség búcsút ért.
Az előzetes erőviszonyok alapján különösen a britek ellen lehet esély, velük kedden találkozik a Majoross-csapat. A szigetországiak most feljutóként lépnek pályára, és záró felkészülési meccsükön úgy tudtak 5-3-ra nyerni Olaszországban, hogy az utolsó 6:05 percben négyszer találtak be. Ellenük is maximális fegyelemre, illetve szerencsére lesz szükség. Tavaly a kazahok ellen már a 15. másodpercben sikerült vezetést szerezni, és ez az ellenfélben görcsös játékot eredményezett.
Az osztrákok ugyan jelenleg három NHL-essel is rendelkeznek, de ezek a játékosok kihagyják a vb-t, így elvileg egy kiváló játékkal megszoríthatók.
Mivel a németek jövőre rendezők lesznek, ezért most nem eshetnek ki, így aztán több világsztárjuk is a pihenést választotta. A többi négy meccsen nem sok esély van a pontszerzésre. A finnek, a címvédő és olimpiai bajnok amerikaiak, a házigazda és történelmük első vb-aranyéremért hajtó, számos NHL-es kiválóságukat felvonultató svájciak, valamint a lettek – akiknek a légiósai kivétel nélkül európai elitbajnokságokban szerepelnek, és legutóbb kilenc gólt ütöttek a magyaroknak – más szintet képviselnek.
13. a magyar válogatott az erősorrendben
A nemzetközi szövetség torna előtt kiadott erősorrendje alapján nem lenne meglepetés a magyar csapat bennmaradása, ugyanis az IIHF a 13. helyre tette a csapatot. A viccelődő sorrendben némi aktuálpolitikát is belekevertek, ugyanis azt írták:
A táncoló egészségügyi miniszterünk remekül mozog
– utalva Hegedűs Zsolt virálissá vált táncára.
Szlovéniát, Nagy-Britanniát és Olaszországot sorolták mögénk ebben az erősorrendben, amelyben Kanada áll az első helyen.
A csapat egyik legnagyobb erőssége, Galló Vilmos szerdán még a finn döntőben játszott és szerzett ezüstérmet a KooKooval, így ő az utolsó pillanatban csatlakozik a többiekhez.
„Őt az eddigi terhelésének megfelelően használjuk majd, hiszen olyan hétmeccses döntőből érkezik, amin bőven nyolc meccsnek megfelelő harmadmennyiséget játszottak. Úgy alakítjuk majd a szerepeltetését, hogy a lehető legtöbbet tudjon segíteni a csapatnak” – mondta vele kapcsolatban Majoross.
Rutinos játékosok térnek vissza
Így aztán a tavalyihoz képest tíz helyen változik a válogatott, tizenöten maradtak a tavalyi csapatból. Négy rutinos játékos, Bartalis István, Sebők Balázs, Sofron István és Stipsicz Bence 2025-ben sérülés és mentális okok miatt nem lépett pályára, most viszont igen. Az NHL-es draftlistán szereplő Szongoth Domán kiugró teljesítmény esetén magasabb polcra kerülhet, és a fiatalok közül még az amerikai egyetemi ligában fejlődő Nemes Márton robbanhat be. A csatárok között az osztrák ligát hatan képviselik, az Erste Ligát pedig három bajnok gyergyói. Kimaradt viszont például a tavalyi vb-n kétszer is betaláló – ezzel Vincze Péterrel holtversenyben a legeredményesebb magyar – Mihalik András.
A hátvédsorban az Erste Liga legjobbjának választott Szabó Bence ezúttal nem került be a vb-csapatba, akárcsak két honosított, Szathmáry Simon és Nilsson Henrik, helyükre jött Stipsicz, a DVTK-s Csollák Márkó – neki ez lehet az első vb-je – és Kiss Roland.
A kapuban Bálizs Bence és Vay Ádám kettőse maradt, a harmadik helyre jött be Hegedüs Levente. A magyar bajnok Budapest Jégkorong Akadémia HC nem ad játékost a vb-re.
Mindkét csoportból az első négy helyezett jut a negyeddöntőbe, a két utolsó kiesik a divízió I/A-ba. A németek nem eshetnek ki. A magyaroknak azért is lenne jó elkerülni a búcsút, mert a kiesőnek nehezebb dolga lesz jövőre. Egyrészt a franciák 2027-ben automatikus feljutók, mert övék a 2028-as elit-vb rendezési joga, ráadásul a Nemzetközi Olimpiai Bizottság ajánlására a Nemzetközi Jégkorong Szövetség dönthet úgy, hogy Fehéroroszország visszanyeri tagságát, hiszen jelenleg az orosz válogatottal együtt nem indulhat a vb-n.
