A polipok egyik különlegessége, hogy meg tudják változtatni bőrük színét és textúráját, hogy beolvadjanak a környezetükbe. A szakértőket ez az egyedi képesség inspirálta arra, hogy kifejlesszenek egy új anyagot, melyet különböző formájúvá és méretűvé lehet felfújni.
Samuel Stanton, az amerikai hadsereg kutatási laboratóriumának munkatársa és a program vezetője az Army Times-nak azt mondta, csapata rájött, hogy hogyan lehet kifinomultan szabályozni egy textúraváltozat növekedését. Bár a vizsgálat még korai fázisában jár, a szakértők bíznak benne, hogy olyan anyagot teremthetnek, melynek színét és szerkezetét is módosítani lehet.
Stanton úgy véli, egy ilyen anyagot számtalan módon hasznosíthatnak, például a lágy robotikában. A gépek többsége fémből készül, az anyaggal bevont robotok viszont sokkal precízebben bánhatnának a kifinomult tárgyakkal.
A természetes organizmusok sokkal jobban alkalmazkodnak a felületekhez, így növelhetnénk az ügyességet
– tette hozzá Stanton.
Robert Shepherd, a Cornell Egyetem munkatársa és a csapat tagja szerint egy polip csak akkor tudja álcázni magát, ha színe, bőrszerkezete és testhelyzete is passzol a környezetéhez. A kutatóknak a szín és testtartás változtatását már sikerült megoldania, most a feladat a textúra alakításának elérése.
Az állatokat tanulmányozva a szakértők megállapították, hogy izmaikat mozgatva miként módosítják bőrük szerkezetét. A csapat ezután szintetikus anyagok segítségével mesterséges izmokat hozott létre. Az új anyagdarab 700 százalékkal képes kitágulni, azaz 1 centiméter hosszúból 7 centiméteressé válhat.
Az anyag további pozitívuma, hogy összenyomhatósága miatt könnyen szállítható.
A fejlesztést virtuális valóságban végzett gyakorlatokban is alkalmazhatnák, a katonák így nem csak látnák, de érezhetnék is a szimuláció objektumait.
A kutatók következő célja az, hogy integrálják a színváltó réteget a textúraváltó anyagba.
(Kiemelt kép: fotokon/Thinkstock)
