Miután Európa felfedezte magának az ókori egyiptomi civilizációt, korabeli régészek versenyfutása kezdődött már XIX. században a tudományos felfedezésekért. Nemcsak a szakembereket, a közvéleményt is elvarázsolták az egymás után feltárt királysírok, évezredek bezárt pillanatai kerültek elő.
A fáraók örök életét és kényelmét biztosítandó, nyughelyük feliratokkal, étellel, használati tárgyakkal, fegyverekkel voltak tele – tudományos szempontból sokkal érdekesebb leletekkel, mint az arany, drágakövek. Utóbbi többségét amúgy is rég elvitték a sírrablók. Ami viszont számukra értéktelen volt, ókori időkapszulaként mesél egy letűnt korról.
A történelem közepe
Nem csoda, ha sokak fantáziáját megmozgatta, de az amerikai Thornwell Jacobsnak szinte mániájává vált, és messzebbre nézett. A presbiteriánus Oglethorpe Egyetem első embere az 1930-as években gondolkodott el egy olyan kamra létrehozásán, ami a királysírok mintájára magába zárná a kor lenyomatát.
Tényleg nagyon frappáns ötlettel állt elő 1936-ban. Úgy számolt, az egyiptomi naptárat Kr.e. 4241-ben kezdték el használni, vagyis Jacobs előtt pontosan 6177 évvel.
18 négyzetméternyi múlt
Elméletben tehát készen állt a világ első időkapszulája, már csak a helyszín és a berendezés volt kérdéses. Nem a mai kis acélhengerekben gondolkodott, tényleg a fáraók sírjainak kamrái lebegtek a szeme előtt. Nem kellett messzire mennie. Az egyetem az Appalache-hegység gránitszikláin állt, az egyik épület alatt pedig volt egy kis úszómedence.
Létrehozásához, és a tárolásához az Amerikai Szabványhivatal nyújtott segítséget, a tárgyak többségét gázzal töltött rozsdamentes acél tartályokban halmozták a padlóra és polcokra.
Hírességek és hétköznapi emberek is adományoztak műanyag madártól a fogselyemig számtalan átlagos tárgy megtalálható benne: szappan, óra, Donald kacsa figura, játékpisztoly, kenyérpirító, tollasütő, egy üveg sör, konzervnyitó, de még egy olyan gép is, ami angolra tanítja majd a jövő kutatóit. Voltak persze komoly dolgok is, pontosabban amelyek valóban eligazítják a IX. évezred emberét.
Temetni készültünk önmagunkat
Mikrofilmeken 800 klasszikus irodalmi alkotás, nyomtatva körülbelül 640 ezer oldal, acéllemezeken az Atlanta Journal összes tudósítása a II. világháború addigi eseményeiről. tettek mellé elektromos mikrofilmolvasókat, projektorokat és egy szélenergiával működő áramfejlesztőt, hogy működtetni is lehessen őket.
Mielőtt a kamrát 1940. május 25-én lezárták, karnyi vastag, rozsdamentes acél ajtót hegesztettek, rá pedig Jacobs II. világháborúra utaló üzenetét: A civilizációnk épp készül eltemetni önmagát, ebben a kriptában rátok hagyjuk. A kamra tetejére végül egy két méter vastag kőtömböt tettek.
