Claire Leathem egy ritka egészségügyi probléma miatt nem tud tapsolni, megnyomni gombokat és mosogatni sem.
Az északír zenetanár eleinte csak arra lett figyelmes, hogy mindig zsibbadnak a végtagjai. Azán mikor egyszer az ékszerészhez ment, hogy kibővítesse a gyűrűit azon kapta magát, hogy a teste elnehezült, fájt mindene.
A végtagjai mindig hidegek és duzzadtak voltak, de azt gondolta, a Raynaud-kór miatt van, ami az anyjának is volt, és végtagduzzadással jár, mivel a hideg hatására különös módon reagálnak az erek.
Kiderült, valójában egy másik autoimmun betegség jelentkezett nála, a szkleroderma.
Nem tudtam egymáshoz sem érinteni a tenyereimet
– idézi a nőt a Mirror.
A szisztémás szklerózisnak is nevezett betegséget a túlzott kollagéntermelés okozza, a bőr megkeményedik, megvastagodik és hegesedik.
A betegség nem csak a kezét érinti Leathemnek, már az elejétől az arcát is, majd átterjedt a mellkasára, hasára, lábaira és a teste más részeire is. A szkleroderma progresszív, de ha megtalálják rá a kezelési módot, akkor stabil állapotban tartható. Jelenleg fizioterápiára jár, ahol megpróbálják lazán tartani a bőrét, és lassítani a folyamatokat.
Leathemnek őssejt-kezelése is volt, ekkor a gyomránál található zsírt fecskendeztek az arcába, hogy helyreállhasson a szája mozgása.
Étrendjén is változtatni kellett, kerüli a cukrot és a tejtermékeket, hogy minimálisra csökkentse a gyulladást a szervezetében, sok mindenre így is túlzott reakcióval reagál a béltraktusa, a betegség a torkát is érinti. Állandóan fáradt.
Leathem élete alapvetően megváltozott, folyamatosan kenegetnie kell a kezét, de még a legkisebb kopogatás is fáj neki, mosogatni nem tud, mert a víz hőmérsékletének változása miatt begörbülnek az ujjai. Néha magára sem ismer a tükörben, mert a megvastagodott bőre úgy néz ki, mint
egy régi, elhasznált gumiszalag
Az orra és a szája kisebb lett, az arca viszont megnőtt a betegség miatt.
Korábban fuvolaórákat tartott, ez volt a fő hangszere, de ezzel is fel kellett hagynia a betegség miatt. A zeneoktatást azért nem hagyta abba, csak már nem iskolai keretek között, hanem szabadúszóként folytatja. A Raynaud-kórt ugyanis télen nagyon nehéz elviselnie, és kontroll alatt tartania, napsütéses időben viszont több munkát tud elvégezni.
