Egy friss tanulmányban egy új dinoszauruszfajt mutatnak be – írja a Live Science. Az állat, amelynek több kövületét is megtalálták, föld alatti üregekben élhetett. A kutatók szerint a leletek azt bizonyítják, hogy a dinoszauruszok milyen sokoldalúan tudták kihasználni az ökológiai niche-eket és alkalmazkodni a környezetükhöz.
A szakértők olyan fosszíliákat vizsgáltak, amelyeket az Utah államban fekvő Cedar Mountain-formációnál tártak fel 2013 óta. A példányok közül kettőt együtt fedeztek fel.
Az állat a Fona herzogae nevet kapta, ami a Mariana-szigeteken élő chamorro nép teremtésmítoszára utal. Ebben Fo’na istennő testvére halálát gyászolva teremti meg az emberiséget, a felfedezők egyike ebből a térségből származik.
Több egyed rendkívül jó állapotban konzerválódott, ami alapján a kutatók azt feltételezik, hogy a földben pusztulhattak el. A dögevőknek és az elemeknek való kitettség miatt a felszínen lévő tetemek jellemzően szétdarabolódnak, ezek a dinoszauruszok viszont igen épek.
Bizonyos csontjaik is arra utalnak, hogy ásó életmódot folytattak, medencecsontjaik például összeolvadtak, ami komoly stabilitást biztosíthatott, miközben az iszapos árterekben ástak mintegy 99 millió éve, a kréta korban.
A faj nagyjából kutyaméretűre nőtt meg, a kutatók a dinoszauruszt olyan mai emlősökhöz hasonlították, mint az ugrónyúl, amelynek erős hátsó lábai, illetve rövid mellső végtagjai vannak. A Fona herzogae valószínűleg szintén a hátsó lábain járt, növényeket evett, és a ragadozók elől odúiban bújt el.
