Fotó: Göttingeni Egyetem
A hihetetlen leletet – mely egyben az egy ősi szimbiózis példája – Indiában fedezték fel egy Tadkeshwar lignitbányában Gujarat államban.
Azért van szó ősi szimbiózisról, mert a borostyánban nemcsak a gomba, hanem egy trópusi fa maradványai, gyökerei is fennmaradtak. A növény gyökerei a gomba segítségével tudott tápanyagot kivonni a talajból, a növény ezért cserébe tápanyaggal – például fotoszintetizált cukrokkal – látta el a gombát.
A gomba-gyökér szimbiózist a biológia mikorrhiza kapcsolatnak hívja. A legkorábbi mikorrhiza lelet 400 millió évvel ezelőttről a devon korból való. A borostyánt megtaláló kutatócsapat az értékes szimbiózist őrző kő kémiai összetételét is megvizsgálta. Az eredmények arra utalnak, a borostyán Dipterocarpaceae facsalád egyik tagjának gyantája megkövesedve.
Az elemzés melanint és fekete pigmentet is kimutatott. Ez az első eset, hogy egy fosszilis gomba pigmentjét – színezőanyagát – azonosították egy borostyánon belül.
