Egy új elmélet szerint abban, hogy a kora középkori Európa a kínai császárság vagy az arab kalifátus fölé tudott emelkedni, a vízimalmok kulcsszerepet játszottak. Sőt, amellett hogy a műszaki fejlődés mozgatórugói voltak, a malmok egykor a társadalmi élet központjaiként is funkcionáltak! Innen nézve a Balaton-felvidék roskatag vízimalmai még szomorúbb látványt nyújtanak.