Az 500 méter átmérőjű Bennu igen kivételes objektum: a szakértők úgy vélik, hogy az aszteroida összetétele többé-kevésbé állandó maradt a Naprendszer megszületése óta – írja a Wired. Az égitest vizsgálata és a Bennuból vett minták ezért sokat segíthetnek a kutatóknak abban, hogy jobban megértsék rendszerünket.
Remélhetőleg az OSIRIS-RExnek köszönhetően a szakértők végre elemezhetik az aszteroidát.
Az űrszonda 19 kilométerről kezdi meg vizsgálatát, majd egészen 243 méterig ereszkedik. Amennyiben a NASA sikerrel jár, a Bennu lesz a legkisebb égitest, amely körül az űrhivatal valamelyik űreszköze valaha keringett.
Az OSIRIS-REx első feladata az lesz, hogy azonosítson egy mintavételre alkalmas helyet. Az űreszköz nem fog leszállni a kisbolygón, ehelyett a tervek alapján valamikor 2020-ban olyan közel ereszkedik majd a felszínhez, hogy fél méternél is rövidebb karjával elérje a talajt.
Amennyiben minden az elvárásoknak megfelelően alakul, az OSIRIS-REx 2021 tavaszáig marad a Bennunál, ezt követően pedig megkezdi 2 és fél éves útját vissza a Földhöz.
Kiemelt kép: NASA
