Sandy – így becézi a Wall Street azt az embert, akinek magánéletében és szakmájában egyaránt sikerült megvalósítani az „amerikai álmot”. Sanford Weill, a világ eddigi legnagyobb fúziójának szülőatyja, 65 évvel ezelőtt egy emigráns szegény lengyel szabó fiaként született Brooklynban. Mára több száz millió dolláros vagyonra tett szert, amelyet csak tavaly 220 millióval gyarapított, egy néhány évvel ezelőtt megkötött opciós Travelers részvényügylet eredményeképpen. Karrierjét kifutófiúként kezdte egy banknál, majd harmadmagával brókerházat alapított, s a hetvenes években ráérzett az akvizíciókban rejlő lehetőségekre. 1981-ben az American Expresst segítette a Shearson-csoport megszerzésében. A 930 millió dolláros ügylet azonban személyes pályafutása szempontjából nem hozott maradéktalan sikert, az American Express irányítója ugyanis féltette a székét az ambiciózus Sandytól, így hamarosan válásra került sor.
A revans azonban fényesen sikerül. Sanford Weill megszerezte a Commercial Credit nevű kis hitelintézetet, amelyet tízéves hízókúrára fogott. Először megvette a Smith Barney többségi tulajdonosa, a Primerica biztosító részvényeit 1,5 milliárd dollárért. A Travelersben 1992-ben szerzett 722 millió dollárért 27 százalékos érdekeltséget, majd egy évvel később 1,2 milliárd dollárért visszavette az American Expresstől a Shearsont, 4 milliárd dollárért pedig az övé lett a teljes Travelers. Tavaly úgy tűnt, hogy a csúcsra ért, amikor a Tavelersbe olvasztotta a tekintélyes Salomon Brothers brókerházat; az ügyletéért potom 9 milliárd dollárt fizetett. A héten azonban kiderült: a csúcs ennél egy nagyságrenddel magasabban van.
Sanford Weill és az általa alig több mint négy hét alatt meggyőzött Citicorp vezér, John Reed együtt jelentették be a pénzügyi mamut megvalósításának tervét, amely a Wall Streeten eufóriát váltott ki. A Dow Jones átlépte a 9000 pontos álomhatárt, a Citicorp árfolyama a bejelentés napján 18, a Travelersé 12 százalékkal emelkedett. Természetesen azonnal megindultak egy új fúziós hullámmal kapcsolatos spekulációk. A láz magasba röpítette a többi bank részvényeit is, így a Chase Manhattan 3,4, a Merrill Lynch 8,8, a Lehman Brothers 7,9 százalékot nyert az ügyön.
A nyilvánosságra hozott részletek szerint 1 Travelers-papírért 2,5 Citigroup-részvényt adnának; a tranzakció 82,9 milliárd dollárt mozgatna meg. Ez az összeg jóval több, mint amennyi az eddigi legnagyobb vállalategyesítések során megfordult; a rekorder WorldCom-MCI tranzakció értéke például „csupán” 37 milliárd dollárt tett ki (lásd táblázatunkat).
Ami a születendő óriás méreteit illeti, a Citigroup tőzsdei kapitalizációja mintegy 155 milliárd dollár lesz, eszközeinek értéke pedig meghaladja a 700 milliárdot. A cég a világ 100 országában 100 millió ügyfelet szolgál majd ki, 60 ezer alkalmazottal. Számítások szerint éves bevételei meghaladhatják az 50 milliárd dollárt, ezen belül a banki tevékenység jövedelme 7,5 milliárdra rúg majd. Tavaly a Citicorp adózott nyeresége 3,6 milliárd, a Travelersé 3,1 milliárd dollárt tett ki. Az egyesült társaság egyébként a Fortune tava- lyi rangsorának 11. helyére kerülne.
A tervek szerint a kézfogóra az idei harmadik negyedévben kerül sor, addig azonban néhány „apró” formalitáson még át kell esniük a jegyeseknek. Így szükség van a felügyelőbizottságok, valamint a részvényesek jóváhagyására, a Travelersnek pedig az amerikai jegybank szerepét betöltő Federal Reserve kormányzótanácsának áldását kell megszerezni ahhoz, hogy bankholdinggá válhasson. Itt némi problémát jelenthet, hogy az Egyesült Államokban a biztosítók számára ez a törvény által tiltott terület. A jogszabály persze megváltoztatható, kérdések azonban azután is maradnak. Ezek között talán a leginkább az foglalkoztatja az üzleti köröket, hogy miként fog megférni két dudás egy csárdában, azaz valóban képes lesz-e a két vezér osztozni a hatalmon.
