A Londoni Filharmonikus Társaság 1817-ben rendelte meg a darabot, Beethoven a következő évben kezdett neki a munkának, a darab gyökerei azonban a távolabbi múltba vezetnek vissza. Beethoven már huszas évei elején tervezett darabot írni Friedrich Schiller német költő 1785-ben írt „Az örömhöz” című ódájának ihletésére, korábbi vázlataiból, jegyzeteiből pedig kiderül, hogy a szimfónia egyes részletei [...]