A változatos kultúrájú indián törzsek egészen az európai hódítók XVI. századi tömeges megjelenéséig békében éltek a kontinensen, nagyvárosokat, sőt, óriási birodalmakat létrehozva, de a modern korban minden megváltozott körülöttük. Néhányuk máig a modern civilizációtól elzárva él, de a legtöbb törzs már rég nyitott a bevándorló európaiak teljesen eltérő kultúrája felé. Ezt természetesen eszük ágában sem volt megtenni, így egészen a XIX.-XX. század fordulójáig előfordultak komoly összetűzések, sőt, egyes törzsek körében a skalpolások is elég gyakoriak voltak.
A kifejezést jó eséllyel már mindannyian hallottuk, és valószínűleg pontosan tudjuk is, hogy mit jelent ez az egész – Bélley Pál Kíváncsiak klubja című, a Magyar Elektronikus Könyvtárban ingyenesen is elérhető könyve szerint:
A megspakolt emberek jó része már halottként, vagy haldoklóként került az indiánok skalpolókése közelébe, de megesett, hogy élő embereken is elévgezték a sokszor a fülek eltávolításával együtt járó, igen fájdalmas műveletet. Ezen áldozatok jó része később szintén elhunyt a fertőzések, vagy épp az üszkösödés miatt, de ma egy túlélőt mutatunk be.
A tizenhárom éves Robert McGee éppen Santa Féből Új-Mexikó felé vonatozott, mikor a szerelvényt megtámadták a legnagyobb törzshöz, a sziúkhoz tartozó brulék. Vezetőjük, Kicsi Teknős mindenkit lemészárolt, még a nőket és a gyerekeket is – ez volt a terve McGee-vel is, akit először egy fegyverrel hátbalőtt, majd két nyilat is átfúrt a testén, ezzel földre kényszerítve a gyereket, végül pedig előhúzta a kését, és egy hússzor húsz centiméteres darabot eltávolított a fiú fejbőréből.
A fiút aztán a tett színhelyén hagyták, de a hamarosan megérkező katonák táborukba szállították, ahol megkezdhette felépülését. A hasonló sérülések átlagosan két év alatt gyógyultak, így a fiúnak is legalább ennyi kellett ahhoz, hogy a fájdalmak megszűnjenek, noha haj azon a területen többé értelemszerűen már nem nőtt. A történetet huszonöt évvel később mesélte el egy városi lap munkatársának, ekkor egy portré is készült az akkor harminckilenc éves férfiról:
McGee jó eséllyel idősen, egy tevékeny élet után fejezte be az életét, kalapgyűjteményét pedig utódaira hagyta.
