A szovjet film a hatalom aktuális szigorának tükre a mai elemző számára. Egy-egy „rosszul sikerült alkotással” annyira meg lehetett bántani Sztálint, hogy szó szerint fejek hullottak. Einzenstein szerencsés volt: a főhőssel azonosulni tudó diktátor Sztálin-díjjal jutalmazta a Rettegett Iván első részét. A második rész azonban a vaskezű uralkodó emberi arcát is bemutatta, ami Sztálinnak nem tetszett. Csak a filmet tiltotta be.