Ahogy korábban megírtuk, 2015-ben egy titokzatos neurológiai betegség ütötte fel fejét a kanadai New Brunswick tartományban. 2021 márciusának végéig 43 esetet regisztráltak, a The Guardiannek nyilatkozó források ugyanakkor a közelmúltban már több mint 150 esetről beszéltek – írja az IFLScience. A beszámolók alapján több olyan, egy-egy érintettel szoros kapcsolatban álló személyről is tudni, akinél utóbb szintén jelentkeztek a tünetek.
Az ismeretlen okú New Brunswick-i neurológiai szindróma számos fokozatosan rosszabbodó tünettel, így viselkedésváltozással, alvás- és memóriazavarokkal, hallucinációkkal, koordinációs problémákkal, valamint izomfájdalommal jár. A betegségről azt követően szerzett tudomást a sajtó, hogy 2021 elején kiszivárgott a New Brunswick-i közegészségügyi hivatal egyik belső irata. 2021 tavaszáig 48 esetről számoltak be, melyeket mind a tartományban regisztrálták. A 48 megbetegedésből 9 végződött halállal.
9 betegnél ráadásul a rendellenesség látszólag közeli kontakt révén alakult ki. Az érintettek között genetikai kapcsolat nem volt.
A betegség első észlelésekor egyes kutatók rámutattak, hogy a tünetek sokban hasonlítanak a Creutzfeldt-Jakob-kóréra (CJD), amelyet módosult, fertőző ágensként viselkedő fehérjék, úgynevezetett prionok okoznak. 2021 októberében viszont bejelentették, hogy a pácienseken végzett tesztek alapján nem prionbetegségek idézik elő a tüneteket.
Egy másik potenciális magyarázat, hogy egy, a vízben előforduló cianobaktériumok által előállított neurotoxin áll a megbetegedések hátterében. A szakértők ezt a lehetőséget azért zárták ki, mert nagyon kevés páciens érintkezhetett a veszélyes algavirágzásokkal.
A New Brunswick-i hatóságok januárban fognak kiadni egy jelentést a rendellenességről. A belső források szerint ugyanakkor a vizsgálathoz nem kapták meg a szakértők a szükséges forrásokat, és attól tartanak, hogy az esetek többségét téves diagnózisnak fogják ítélni.
