A tetoválás nagyjából 45 ezer évvel ezelőtt indult hódító útjára, amikor más hasonló, szimbolikus jelentőséggel bíró művészi kifejezésformák is megjelentek.
Nagy valószínűséggel szándékosan, a „hallucinogén összetevők” miatt, vagyis vallási eksztázis előidézésére alkalmazták, az ürülékre pedig a lassabb, alacsonyabb hőfokú égés miatt lehetett szükség.