A memória életünk végéig kitarthat. Az emlékezet sejtszintű megnyilvánulását elemző kutatásokat alacsonyabb rendű élő szervezeteken is lehet vizsgálni. Az emlékezés folyamatainak idegrendszeri vizsgálatához azonban japán kutatók emlősállatokat, úgynevezett “hasított agyú” majmokat használtak. A kísérletben szereplő majmok két agyféltekéje között meglévő összeköttetést elvágták. A tokiói egyetemen dolgozó Mijasita Jaszusi azt kutatja, miként változik egy specifikus vegyület, [...]
Hetilap: K+F
A pulykák és a tyúkok csupán az Egyesült Államokban évente 20 millió tonna ürüléket produkálnak. A farmerek rendszerint trágyázásra használják az értékes anyagot, amely pedig alkalmas elektromos energia előállítására is. A brit Fibrowatt cég által kifejlesztett eljárás során a szárnyasok szalmával kevert ürülékét elégetik, s az így keletkezett hővel hajtanak meg egy áramfejlesztőhöz kapcsolt gőzturbinát. [...]
A birkák, tehenek, egerek után a sertések klónozása aránylag későn valósult meg. Az idén az úgynevezett “két sejtmag átvitel” technikájával létrehozták az első klónozott disznót egy magáncég, az amerikai PPL Therapeutics kutatói. A módszer lényege, hogy magzati szövet sejtjéből vett sejtmagot, egy kifejlett felnőtt testi sejtbe vitték be, s ezt ültették be egy megtermékenyítetlen petesejtbe. [...]
A sebészeti technikák fejlődésével egyre több másképp menthetetlen, krónikus beteg számíthat arra, hogy szervátültetés után jó túlélési eséllyel, gyógyultan távozhat a kórházból. Ezekhez a beavatkozásokhoz azonban nagy számban rendelkezésre álló beültethető szervekre van szükség. Egyik megoldásként a xenotranszplantáció, a valamely állati fajból emberbe történő szervátültetés ígérkezik. Ilyen transzplantációra a sertések a legalkalmasabbak, mivel anatómiai felépítésük [...]
Az elromlott zongorák vagy gépkocsik megjavíthatóak megfelelő fogók és csavarhúzók segítségével. Ezek az otromba szerszámok azonban már alkalmatlannak bizonyulnak nanoméretű berendezések rendbehozatalára. Amerikai fejlesztők olyan műszert szerkesztettek, amely nanopórusú, membrán vékonyságú szerkezetek karbantartását oldja meg, ultraibolya fénysugárzás segítségével. Az eljárás egészen apró, a nanotechnológiában alkalmazott berendezéseknél 0,2 angström (1 angström = 1 tízmilliomod milliméter) nagyságrendig [...]
A radioaktív hulladékok tárolása komoly gondokat okoz, de nem a helyhiány miatt. A fő probléma az, hogy olyan konténerekben kell elzárni a veszélyes anyagot, amely megoldást jelent arra az időre, amíg tartalmuk ártalmatlanná nem válik. A konténer anyagának évezredeken át ki kell állnia a nagyenergiájú részecskék szüntelen támadásait. A természet azt ugyan nem láthatta előre, [...]
A fejlődő magzatok képesek tanulni és emlékezni az anyaméhben. Holland kutatók megfigyelései szerint az embriók rövid távú (10 perces) és hosszú távú (24 órás) memóriával is rendelkeznek. Többé-kevésbé általánosan elfogadott nézet, hogy a magzatok reagálnak a környezet hangjaira, a zenére. A maastrichti egyetemi kórház kutatócsoportja által 25 magzaton végzett vizsgálat meggyőzően bizonyította ezt a feltételezést. [...]
Aukcióra bocsátották a legjobban tejelő amerikai tehén, Mandy klónozott utódait. A világon először került sor biotechnológiai úton előállított szarvasmarhák eladására a madisoni World Diary Expón. Bár az állatok még nem születtek meg, kikiáltási áruk 100 ezer dollár volt, Mandy természetes úton született borjainak hétszerese. Az Infigen biotechnológiai cég jó üzletet lát a kivételes képességű tenyészállatok [...]
A szél, a nap, a víz energiája környezetbarát, ezek az úgynevezett megújuló energiaforrások. Széles körű elterjedésüket eddig leginkább az akadályozta meg, hogy az ilyen rendszerek kezdetben költségesebbnek tűnnek, kevésbé egyenletes energiatermelésre képesek, és ezért nem alkalmazhatók olyan esetben, amikor lényeges a biztonságos és egyenletes áramszolgáltatás. Az amerikai Sandia National Laboratories a napenergia átfogó hasznosítását lehetővé [...]
Visszapillantó tükörben a tárgyak olykor közelebbinek tűnnek, mint valójában, és mindig a másik oldalon jelennek meg. De a gyakorlott közlekedők agya gyorsan képes visszaalakítani a tükörképet, és a hiányzó részleteket is pótolja. Brit tudósok most azt kutatják, hogyan irányítja a tükörbe néző ember agya a mozgást. Négy japán önkéntes egy hónapon keresztül, abban a fordított [...]
Az Egyesült Államok kormánya úgy döntött, újra bevezeti a himlő elleni oltást, annak ellenére, hogy e betegséget a nemzetközi szervezetek hivatalos állásfoglalása szerint több mint 20 éve visszaszorították. Az intézkedést egy esetleges biológiai terrortámadás kivédése érdekében hozták. Az amerikai kutatók többsége úgy véli, egy 15 millió adagos védőoltás-raktárkészlet elegendő bármilyen himlőtámadás kivédésére. A marylandi BioReliance [...]
Az angliai Southampton egyetemén azt a megfigyelést tették a kutatók, hogy patkányoknál a fogamzást követő napok fehérjeszegény étrendje a később megszülető egyedekben magas vérnyomást okoz. Úgy tűnik, az első kritikus napokban elszenvedett hatások visszafordíthatatlan változásokat idéznek elő, hiába kaptak a patkánymamák a negyedik naptól megfelelő táplálékot. A vérnyomás mellett a születési súlyt és az újszülöttek [...]
Tudományos vizsgálatok céljára rövid időre felolvasztották azt a körülbelül 5300 éves fagyott emberi testet, amelyre tíz éve bukkantak rá a turisták az Alpok egyik gleccserén. A 3 ezer méteres magasságban talált tetemről a szakértők kezdetben úgy vélték, hogy egy napjainkban fagyhalált szenvedett, eltévedt hegymászó holtteste. Később kiderült, hogy a legrégebbi tökéletesen fennmaradt, mumifikálódott emberi maradványról [...]
A talajba jutó, egyébként káros fémvegyületek segítenek ártalmatlanítani a radioaktív szennyeződést. Skandináv kutatók méréseiből kiderült, hogy az oroszországi Kola-félsziget talajának a nehézipari tevékenységből származó rézzel és cinkkel erősen szennyezett felső rétege sokkal kevesebb radioaktív cézium 137-es izotópot tartalmaz, mint Lappföld ipari szennyeződéstől mentes talaja. A cézium 137-es radioaktív izotópja a hatvanas évek atomfegyver-kísérletei után terjedt [...]
Vessük be a cianidot a rák elleni harcba! Az ötlet egyszerű – zúdítsuk a halálos mérget a daganatos sejtekre, anélkül, hogy a szervezet egészét károsítanánk. Egy kutatás most bemutatott eredményei arról tanúskodnak, hogy a stratégia jó. “Reményeink szerint egy éven belül hozzáfoghatunk az állatkísérletekhez” – számol be a tervekről Mahendra Deonarain, a londoni Imperial College [...]
Bolygónkban előbb-utóbb komoly kárt tesznek a becsapódó aszteroidák – állítják brit kutatók. Nagy-Britannia kormánya szakértőkből álló bizottságot hozott létre az űrből leselkedő veszély előrejelzésére és elhárítására. A Föld-közeli űrobjektumokkal foglalkozó (Near Earth Objects – NEO’s) kutatócsoport megállapította, hogy statisztikailag minden 10 ezer évben egyszer becsapódik egy 100 méter körüli átmérőjű sziklatömb, és az ütközés ereje [...]
Az amerikai Sandia National Laboratories fizikusai olyan anyagvizsgáló szerkezetet állítottak elő, amely szobahőmérsékleten képes extrém fizikai körülmények hatását elemezni. Az alkalmazott technika neve ICE (sentropic compression experiments), az analizátor a Z elnevezést kapta. A hatalmas nyomású környezetet imitáló Z erőtere képes ultrakemény anyagok előállítására, valahogy azon a módon, ahogy a földkéreg mély rétegeiben a szénből [...]
Minden korábbinál nagyobb az Antarktisz feletti ózonlyuk – állapítható meg a NASA műholdfelvételei alapján. A mérések azt mutatják, hogy a Föld ózonrétegének vékonyodása tovább folytatódik, és szeptember elején már 28,3 millió négyzetkilométeres, azaz az Egyesült Államok területe háromszorosának megfelelő méretű az ózonlyuk a Déli-sark felett. Immár 15 éve ismert jelenség a légköri ózonréteg vastagságának csökkenése, [...]
A hímivarsejtek termelődését csökkenti, de a férfi nemi hormonokat normális szinten tartja az a hatóanyag, amelyet a hollandiai N. V. Organon fejlesztett ki – azaz, úgy tűnik, megvalósult a férfi antibébi tabletta. Régi vágy teljesülhet ezzel, de hogy a nőké, vagy a férfiaké inkább, azon lehet vitatkozni. Mindenesetre nem lesz akadálya annak, hogy a nők [...]
Üstököst fedezett föl egy amatőr csillagász – az objektumot pedig egy, az interneten közzétett felvétel alapján azonosította. Az eredmény értékét az a tény sem csökkenti, hogy az új égitest valószínűleg már nem létezik. Az ominózus felvételt a Soho nevű űrszonda készítette, amelyet mintegy öt évvel ezelőtt, a Nap megfigyelésének céljával indított útnak egy nemzetközi kutatócsoport. [...]
Az, hogy a Földközi-tenger – elsősorban az emberi civilizáció térnyerése következtében – ma már sok helyen erősen szennyezett, nem újdonság. Holland és német geológusok vizsgálataiból most viszont az is kiderült, hogy a mediterráneum a földtörténet folyamán már többször is hatalmas szennyvíztározóhoz vált hasonlatossá. A holland tengerkutatási intézet és a németországi Oldenburg egyetemének munkatársai talajfúrások alapján [...]
Az aszpirin a világ egyik legnépszerűbb gyógyszere, csak az amerikaiak évente átlagosan 33 pirulát nyelnek el belőle. Így nem véletlen, hogy hatóanyaga, az acetil-szalicilsav előállítása a gyógyszerészhallgatók számára kötelező laboratóriumi gyakorlat. A kísérleti gyártáshoz 100 éve bevált recept ad útmutatót – a két német szerves kémiai úttörőről elnevezett Kolbe-Shmitt reakció – a Rutgers University egyik [...]
Az evolúciós tervezés még forradalmi ötlet volt, amikor Rajasingh S. Israel a nyolcvanas évek vége felé először hallott róla. Az Electric világítástechnológiai részlegének mérnöke mindazonáltal úgy döntött, tesz vele egy próbát. Elvégre az új szoftver a GE kutatási és fejlesztési központjában született meg. Emellett Israelnek valami radikálisan újra volt szüksége, hogy megoldhassa a rábízott feladatot: [...]
Egy modern automatizált üzem elvben a hatékonyság csodája. A robotok bonyolult táncot járva fúrják, vágják, hegesztik például az autóalkatrészeket. Ám a valóságban a báli kavargás túlzottan gyakran lefullad. “Elég annyi, hogy egy kulcsfontosságú munkás ne legyen a helyén, vagy valamelyik gép lerobbanjon, és máris elszabadul a pokol” – mondja a Katia Sycara, a Carnegie Mellon [...]
