Waitz 1978-ban világcsúccsal nyerte a New York Marathont, amelyen később még további nyolc alkalommal diadalmaskodott.
1983-ban Helsinkiben világbajnoki címet nyert, egy évvel később Los Angelesből pedig ezüstéremmel térhetett haza az olimpiáról.
“Számomra minden idők legnagyobb norvég sportolója volt” – nyilatkozta Svein Arne Hansen, a Norvég Atlétikai Szövetség elnöke.
