Hősöknek kijáró ünneplésben részesítették a Zöld-foki Köztársaság hazatérő labdarúgó-válogatottját, miután az együttes újoncként remek teljesítményt nyújtott a világbajnokságon, ahol az egyenes kieséses szakasz első körében búcsúzott a címvédő Argentína ellen hosszabbításban elveszített mérkőzésen.
Helyszíni beszámolók szerint több tízezer helyi lakos fogadta a főváros, Praia repülőterén az Egyesült Államokból hazatért labdarúgókat, akik egy nyitott tetejű járművőn, a városon keresztül végig karneváli hangulatban érkeztek meg a Quebra Canela strandra, ahol a köszöntésre és a fő ünnepségre sort került.
A csapat első számú sztárja a vb-n a 40 éves kapus, Vozinha volt. A jelenleg klub nélküli, de közösségi oldalán már több mint 26 millió követővel bíró – a torna előtt ez a szám nem érte el az 50 ezret – labdarúgó a BBC helyi tudósítójának azt monda a hazatérésről, nagyszerű pillanat számukra, hogy otthon lehetnek.
Kiemelte: szerettek volna még ennél is maradandóbbat alkotni a vb-n, most viszont csak élvezni akarják a pillanatot és ünnepelni honfitársaikkal.
Az ünneplés pont egybeesett az ország születésnapjával, a korábbi portugál gyarmat 1975. július 5-én lett független Zöld-foki Köztársaság.
A Nyugat-Afrika partjainál fekvő, 10 vulkanikus szigetből álló és körülbelül 500 000 lakosú Zöld-foki Köztársaság válogatottja csupán a század elején játszott először a vb-selejtezőben – a 2002-es kvalifikációs sorozatban, az afrikai térség első fordulójában Algéria kétmeccses párharcban, a visszavágón aratott kétgólos hazai győzelemmel összesítésben 2-0-val jobbnak bizonyult –, és a 2026-as torna előtt a 67. helyen állt a világranglistán.
Ehhez képest a vb csoportkörében Spanyolországgal (0-0), Uruguayjal (2-2) és Szaúd-Arábiával (0-0) játszott döntetlen, a legjobb 32 között a címvédő Argentína úgy bizonyult jobbnak túlórát követően 3-2-re, hogy a legyőzött afrikai ellenfélnek még a hajrában is volt esélye, hogy a mérkőzésen harmadszor is egyenlítsen.
