2019. május elején a NASA, nemzetközi partnerei és egyéb amerikai szövetségi szervezetek átfogó gyakorlatot hajtottak végre, hogy felkészüljenek egy lehetséges becsapódásra – írja az IFLScience. A szakértők azt is szimulálták, hogy mi történne, ha a kitalált aszteroida a Földdel ütközne.
A kutatók az elkövetkező nyolc évet modellezték egy elképzelt forgatókönyv alapján öt napon keresztül. A szimulációban egy kitalált égitest, a 100-300 méter átmérőjű 2019 PDC tartott a bolygó irányába, az első napon még 1:100 volt az esélye a becsapódásnak, később azonban egyre nőtt a veszély.
A harmadik napon, azaz 2021. decemberében egy modellezett űrszondát küldtek az égitesthez. Később, 2024 augusztusában további űreszközök is érkeztek, melyeket a 2019 PDC-be irányítottak, hogy eltereljék azt, a missziók azonban sikertelenek voltak.
A negyedik szimulált napon aztán el tudták terelni az objektumot, egy kisebb, 50-80 méter széles darabja viszont továbbra is a Föld, egészen pontosan New York felé tartott. A törmelék ráadásul megsemmisítette az aszteroidát figyelő űreszközt, így a szakértőknek alig voltak ismereteik a 2019 PDC maradványáról.
A csapat végül a második nap után újból felvetette, hogy nukleáris fegyverrel kéne megsemmisíteni az égitestet. Ezt az ötletet korábban azért utasították el, mert a detonáció során létrejövő darabkák akár nagyobb területet is fenyegethetnek, mint egy egyben lévő aszteroida. A számítások alapján a 300 kilotonna hatóerejű fegyvert a 2019 PDC-től 145 méterre lett volna érdemes robbantani, ezzel ugyanis elterelhették, vagy meg is semmisíthették volna a fennmaradt darabot.
A stratégiával egy 2018-as gyakorlaton sikerült megóvni a virtuális Tokiót, 2019-ben ugyanakkor politikai ellentétek miatt nem alkalmaztak nukleáris csapást.
A szimulációban az aszteroida 19 kilométer per másodperces sebességgel lépett be a légkörbe, és a Central Park felett 15 kilométerrel robbant fel. A detonáció hatalmas károkat okozott, és egy 15 kilométer sugarú körben mindent elpusztított.
Hasonló esetekben az lehet a kulcs, hogy a hatóságok milyen hatékonyan tudják evakuálni a lakosokat, állataikat, értékeiket, hogyan tudják áttelepíteni a vegyi üzemeket és egyéb potenciálisan veszélyes épületeket, illetve a műemlékeket. Bár a NASA szerint igen kicsi az esélye, hogy egy jelentős károkat okozó objektum ütközzön a Földnek, az idei gyakorlat azt mutatja, hogy nem állunk készen egy nagyobb aszteroida érkezésére.
Kiemelt fotó: iStock
