Bár a napkitörések komoly zavarokat okozhatnak a Földön, fizikai nyomokat nem nagyon hagynak. Éppen ezért a történelmi feljegyzések fontos eszközök lehetnek a jelenségek megértéséhez.
A középkori Ázsia szerzői olyan eseteket írtak le, melyeket napjaink tudósai közvetlenül nem tudnak tanulmányozni. A 10-14. században két munka is született, a Meigecuki, azaz A tiszta Hold feljegyzése, illetve a Szong Si, vagyis Szong története, melyeket a japán szakemberek most alaposan megvizsgáltak.
Mivel manapság az elektromos infrastruktúra már igen fejlett, egy nagyobb napkitörés globális problémát is okozhat. Éppen ezért az események előrejelzése kiemelten fontossá vált az utóbbi időben.
A Meigecukiban a szerző, Fudzsivara no Teika arról számol be, hogy vörös és fehér párát látott az ég északi és északkeleti részén 1204. február 21-én és 23-án éjszaka. A szakértők úgy vélik, ez egy Földet elérő mágneses vihar jele volt.
Ezzel nagyjából egy időben a Szong Siban egy hatalmas napfolt megfigyelését is rögzítették. Ebben a korszakban a szakértők legalább 10 olyan leírást találtak, amelyek meghosszabbodott sarki fényről számoltak be.
A kutatók később fákban vizsgálták meg a dátumokhoz tartozó évgyűrűket, és sikerült is kimutatniuk a szén 14-es izotópjának csökkenését – ez pedig a megnövekedett napi aktivitás jele.
Egy hatalmas napvihar ma megzavarhatná a műholdak, a GPS-ek, az internetet és egyéb kommunikációs rendszerek működését. Az utolsó jelentősebb eset még 1859-ben történt, ez volt az úgynevezett Carrington-esemény. Bár a 19. század közepén még nem volt jelentős elektromos infrastruktúra, a napkitörés így is komoly problémákat okozott, a távirati hálózat több helyen is megsérült.
Mivel a tudósok egyelőre nem tudják pontosan megjósolni, mikor is jön a következő jelentősebb napvihar, minden lehetséges eszközt segítségül hívnak. A japán kutatók következő célja az, hogy egyéb történelmi dokumentumokat is megvizsgáljanak, hátha sikerül újabb érdekes leírásokat találniuk.
A módszernek köszönhetően a jövőben talán könnyebbé válik majd a Nap veszélyes aktivitásának előrejelzése.
