A magyar válogatott csoportgyőztesként egyből a nyolc közé jutott, miközben az olaszoknak játszaniuk kellett egyet Ausztrália ellen – igaz, azt a meccset elég simán nyerték. Azután így nyilatkozott az olasz szövetségi kapitány, Alessandro Campagna:
Magyarország ellen fantasztikus meccs következik, világklasszis játékosok szerepelnek a soraikban. A vízilabda történetének két leghíresebb csapata csap össze, szóval ez biztosan jó meccs lesz
– és valóban jogos volt a várakozása, a vb-k történetének két legeredményesebb csapata találkozott egymással.
Jól kezdett a magyar válogatott, háromszor is vezetést szerzett az első negyedben, majd védekezésben hosszú percekre sikerült gólképtelenné tenni Olaszországot. A második negyedben aztán kicsit leblokkolt a hazai csapat, és nem tudott élni az olaszok hibáival sem, így a rivális fordított, sőt Di Somma centerből szerzett találata után már 5-3 volt oda.
Ekkor jött egy magyar fellángolás elsősorban Manhercznek köszönhetően, aki fontos gólt szerzett (több mint egy negyednyi játékidő után voltunk ismét eredményesek), majd blokkolt védekezésben, Zalánki pedig gólra váltott egy fórt. A szünet előtt azonban egy parádés ejtéssel visszavette a vezetést Di Fulvio, aki a meccs legjobbja volt.
Innentől kezdve az olaszok irányítottak, végig két-háromgólos távolságban tudták tartani a magyar válogatottat, mely fórok sokaságát hagyta ki. Bő két perc volt hátra, amikor már látszott, elmegy a továbbjutási esély, 7-11 volt ekkor az állás.
Ami a statisztikát illeti, a magyar válogatott 32 lövésből szerezte a tíz gólját, ami 31 százalékos hatékonyság, Vogel Somának pedig hat védése volt. Vámos Márton volt a legeredményesebb, három találatig jutott.
A mezőny legkiemelkedőbb teljesítményét a túloldalon kell keresni, Di Fulvio hat dobásból talált be négyszer. Marco del Lungo pedig 12 védéssel segítette csapatát.
Az olasz csapat Görögországgal elődöntőzik, míg Magyarország számára az ötödik hely megszerzése lehet innentől a legjobb eredmény a vizes világbajnokságon. Az Egyesült Államok lesz az első ellenfelünk.
Természetesen mindenki, így én is csalódott vagyok. Ugyan tudtam, hogy nagyon nehéz meccs lesz, de bíztam abban, hogy a játékosok rutinja, minősége meghozhatja a kívánt eredményt
– mondta Märcz Tamás.
„Úgy kezdtünk, ahogyan kellett, tisztában voltunk vele, hogy sok ítélet lesz mindkét oldalon, nekünk pedig ezekből kell majd lehetőséget szerint minél többet kihozni. Azonban jöttek a fegyelmezetlenségek, nem arra az emberre mentünk, akire kellett volna, és túl sok akciógólt kaptunk, ami nem fér bele. Fájó, hogy nem tudtuk abba az irányba vinni a mérkőzést, hogy az emberelőnyös és az emberhátrányos szituációkon múljon a dolog.”
A magyar női válogatott ott van a négy között, csütörtökön pedig elődöntőt játszik, az ellenfél Hollandia esz.
