Az 1942-ben született gitáros, szövegíró és énekes, aki a hatvanas évek végén a Velvet Underground zenekarral kezdte karrierjét Andy Warhol mellett, meghatározó alakja volt az amerikai rockzenének. Bár az együttes lemezei megjelenésük idejében nem számítottak nagy sikernek, a zenekar népszerűsége az eltelt évek során folyamatosan emelkedett, egy egész zenész generációt ihletve meg.
A Velvet Underground után sikeres szólókarrierbe kezdett. A sokoldalú Lou Reed több filmben is feltűnt és több fotóalbuma jelent meg. Lou Reed nem csak ismert rockzenész, az amerikai költészet egyik megújítójának is tartják, írásait egyetemeken tanítják.
Lou Reed haláláról a Rolling Stone magazin számolt be weboldalán. A lap nem közölte, hogy Reed miben halt meg, de megemlítette, hogy májusban májültetésen esett át. A zenész halálhírét megerősítette a Guardiannek Reed angliai ügynöke is.
Életrajz
A rocklegenda New Yorkban született 1942. március 2-án egy könyvelő és egy volt szépségkirálynő gyermekeként. A rock and roll bűvöletében élő, lázadó kamaszt szülei 17 évesen sokkterápiára küldték, hogy hangulatváltozásaiból és “devianciáiból” kigyógyítsák, de a kezelés nem járt eredménnyel. Az egyetemen filozófiát és irodalmat tanult, önálló rádióműsora is volt – ez azonban nem örvendett különösebb hallgatottságnak, mert kedvencei messze álltak a közízléstől.
Még az egyetemen megalapította első együttesét, kreatív írással foglalkozott, novellái jelentek meg. 1964-ben egy lemezkiadónál lett dalszerző. Munkája hozta össze a klasszikus zenei képzettségű, elektromos brácsán és billentyűs hangszereken játszó John Cale-lel, együtt hangszerelték meg Reed Heroin című dalát. Hamarosan csatlakozott hozzájuk Sterling Morrison gitáros, majd Maureen Tucker dobos.
A Velvet Underground névre keresztelt formáció 1966-ban, a “pop-art pápa”, Andy Warhol bábáskodásával jött létre, aki első fellépésüket a legnevesebb amerikai pszichiáterek konferenciájára szervezte meg, és ő tervezte első lemezük híres banános borítóját is 1967-ben. Ezen az albumon a német modell-színésznő, Nico énekelt, a Reed által írt szövegek nyíltan tárgyalták a rock and roll életérzés olyan, akkoriban tabunak számító témáit, mint a szexualitás, a drogkultúra, az élet árnyékos oldala.
A szakmai és személyes viták gyorsan szétrobbantották az együttest, előbb Cale, majd 1970-ben Reed is távozott. A Velvet Underground rövid története üzletileg kudarcnak bizonyult, de hatását tekintve a hatvanas években csak a Beatles volt hozzá fogható: Reed és Cale alkoholról, drogról és halálról szóló szerzeményeinek sötét, félelmet keltő hangzása és színpadi fellépéseik erősen hatottak az 1970-es és 80-as évek punk, new wave és europop irányzataira.
Reed zenéjét a nem túl nagy hangterjedelem, néhány akkord és szinte “beszélgetős” ének jellemzi. 1972-ben megjelent Transformer című albuma, amelynek David Bowie volt a producere, és Reed kultikus underground figurából rocksztárrá vált. A korongon szerepelt a védjegyévé lett Walk on the Wild Side, továbbá a sokszor, sokak által feldolgozott Satellite of Love és a Perfect Day című dal.
A következő évben megjelent Berlin című korong magánéleti válságát tükrözte, ezt a kritikusok “minden idők legpesszimistább lemezének” nevezték. Az 1975-ös Metal Machine Music kakofonikus, szinte érthetetlen “zörejzenéje” megosztotta a közönséget: sokan nem vették komolyan, mások (ők voltak kevesebben) viszont a punk előfutárának tartották, holott csak heccből készítette, mivel egy lemezzel még tartozott kiadójának.
Lou Reed a nyolcvanas évek végén állt elő a New York című albummal, rajta a Dirty Boulevard című dallal, amely vezette a Billboard magazin modern rock slágerlistáját. Reed és Cale 1990-ben ismét együtt zenélt a Warhol emlékére írt Songs for Drella című albumon, és ennek nyomán a Velvet Underground is újra turnéra indult. Sokáig most sem bírták együtt, az európai koncerteket még megtartották, de az amerikai fellépéseket már lemondták újra kiéleződött ellentéteik miatt. Reed több segélykoncert szereplője volt, verset szentelt az Amerikát 2001. szeptember 11-én ért terrortámadásnak.
Jellegzetes fekete bőrdzsekijében szerepelt egy Honda reklámban, ennek eredményeképpen hatvanezerrel több robogót adott el a japán cég. Kedvenc írója, Edgar Allan Poe művei alapján készült Poe-try című zenés darabja és A holló című lemeze. Az elmúlt években a Killers és a Metallica zenekarral is együtt dolgozott; utóbbi, a Lulu című tavalyi anyag Reed és a Metallica rajongóit is rendkívül megosztotta.
A sokoldalú Lou Reed nem csak rockzenész, az amerikai költészet egyik megújítójának tartják, írásait egyetemeken tanítják. Több filmben is feltűnt és több fotóalbuma jelent meg. Özvegye, Laurie Anderson elismert amerikai zenész, multimédia- és performanszművész. A pár Magyarországon is fellépett.
