A gyógyszerágazatban különösen élesen vetődik fel az ipari tulajdonjogok védelme. Az ide vonatkozó Müncheni Egyezménynek, valamint a Európai Tanács 1992-es és 1993-as irányelveinek rendelkezései alapján a forgalomba hozataltól számított 10 – egyes esetekben 15 – éven belül a termék védelmet élvez. A társult tagállamok felkészítését szolgálni hivatott Fehér Könyv úgy fogalmaz: a közép- és kelet-európai országoknak a csatlakozáskor megszorítások nélkül el kell fogadniuk a gyógyszerek szabadalmi védettségének közösségi gyakorlatát. Hazánk már három éve áttért az unióban alkalmazott úgynevezett termékszabadalmi rendszerre, vagyis az oltalmat ettől kezdve nem az eljárás, hanem a termék élvezi. Ez azonban nem jelenti azt, hogy a csatlakozáskor ne lehetnének érdekütközések a gyógyszerek efféle védettségének időtávját illetően.
