Naprendszerünkben még legalább félmillió ismeretlen objektum kering,#<# ezek legnagyobb része a Mars és a Jupiter között található. A Naprendszer határán, a Pluto környékén azonban szintén létezik egy terület, ahol jó eséllyel lehet eddig ismeretlen égitestekre bukkanni. Ez a Neptunusz mögött elhelyezkedő Kuiper-öv, amelyben most amerikai csillagászok az eddig ismert legnagyobb kisbolygót fedezték fel.
A 2001 KX76-nak elnevezett égitestet egy májusban készült felvételen találták a szakértők. A fotókat a chilei Atacama-sivatagban felépített Blanco teleszkóp készítette, a képeken a frissen azonosított égitest fénylő pontként látszik. A csillagászok szerint ez a legfényesebb kisbolygó is egyben, mégpedig valószínűleg azért, mert felszínének nagy részét fagyott gázokból álló erős fényvisszaverőképességű jég borítja.
A Kuiper-övben egyébként 1992 óta 400 aszteroidát azonosítottak, ám ezek jó részének átmérője nem éri el az ezer kilométert. A 2001 KX76 átmérője azonban már 1270 kilométer, ez pedig felülmúlja az eddig ismert legnagyobb kisbolygó, a Ceres méretét, amely csupán 1000 kilométeres. A kutatók szerint az eredmény azt jelzi, hogy a Kuiper-övben még bőven van felfedeznivaló; sokan egyenesen azt remélik, hogy hamarosan akár a Plutónál is nagyobb kisbolygókat azonosíthatnak.
