A vb idejére tervezett futtatásban mintegy ezer birka, illetve juhászkutyák és quadokon száguldó bikinis nők vennének részt Auckland utcáin. Az új-zélandi Királyi Állatvédő Társaság (SPCA) közölte, hogy panaszok özönét kapta a rendezvény miatt, amelyet a szervezők a pamplonai bikafuttatáshoz hasonlítanak.
A futtatás sértheti az állatvédelmi törvényt, és fölösleges fájdalmat okozhat a birkáknak – hangsúlyozta Robyn Kippenberger, az SPCA igazgatója. – Ha egy birka megsérül, tulajdonosát a törvény értelmében felelősségre vonhatják, ami mindenképpen kellemetlen lenne, amikor az egész világ szeme Új-Zélandon lesz a világbajnokság miatt.
2009-ben egy hasonló, 1500 birka részvételével tartott futtatás Te Kuiti városban balul sült el, amikor a pánikba esett állatok feldöntöttek egy nézőt, aki elvesztette az eszméletét.
A juh Új-Zéland egyik jelképe: az országban 4,3 millió lakos – és tízszer annyi birka él.
