A világ első sikeres műholdja, a Szputnyik-1 útnak indítása után a Szovjetunió úgy érezte, behozhatatlan előnnyel állt az űrverseny élére, ezt pedig rövidesen egy újabb elsőséggel akarta bebiztosítani: a kóborkutyából hőssé vált Lajka, azaz Ugató a szovjet Szputnyik-2 fedélzetén utazott, neve pedig egybeforrt az űrkutatás történetével.
Az állat nem élte túl az utat, a szovjetek ugyanis előbb azt állították, hogy az állat az akkumulátorok lemerülése miatt bekövetkező oxigénhiánytól pusztult el, majd
Az igazságra végül 2002-ben derült fény: eszerint a közel fél évet Föld körüli pályán töltő, majd a légkörben porrá égő műhold utasa
halálát pedig a hőpajzs elvesztése okozta: a felforrósodott szputnyikban egyszerűen kiszáradt, az indítás után hét órával pedig már a műhold sem adott semmiféle jelet.
Az első sikeres állati utazásra még három évet kellett várni: Mókus és Nyilacska, azaz Belka és Sztrelka
A Föld körüli pályára ájultan megérkező állatok egészen jól bírták az utat, bár Belka egy idő után hányni kezdett, ennek zajára pedig Sztrelka is felébredt.
A problémák ezzel szerencsére véget is értek, így visszatérve már minden rendben volt, sőt, a következő évben Sztrelka egyik kölyke, Pusinka, azaz Bolyhos Hruscsov ajándékaként a Kennedy-gyerekek háziállatává vált, később pedig az elnök másik kutyájával, Charlieval közös kölykei is születtek.
Belka és Sztrelka emlékét a világ számos pontján – így az egykori Szovjetunió területén – számtalan emlékmű őrzi, közülük azonban kevés lett olyan furcsa, mint amit 2019-ben, a cseljabinszki Tyereskova Parkban sikerült összehozni, hiszen az apró szkafanderekbe öltözött állatok
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
