A szél, a nap, a víz energiája környezetbarát, ezek az úgynevezett megújuló energiaforrások. Széles körű elterjedésüket eddig leginkább az akadályozta meg, hogy az ilyen rendszerek kezdetben költségesebbnek tűnnek, kevésbé egyenletes energiatermelésre képesek, és ezért nem alkalmazhatók olyan esetben, amikor lényeges a biztonságos és egyenletes áramszolgáltatás.
Az amerikai Sandia National Laboratories a napenergia átfogó hasznosítását lehetővé tévő berendezést fejlesztett ki. A napelemek sokaságát összefogó kísérleti rendszert “osztatlan átalakítónak” nevezték el, és rákapcsolták az országos áramhálózatra. A biztonságról az új ellenőrző rendszer úgy gondoskodik, hogy azonnal bekapcsolja a napenergiát átalakító berendezést, amikor áramkimaradást észlel a hálózatban. A nagy áramtermelő és -szolgáltató vállalatok korábban azért sem szívesen alkalmaztak napelemeket, mert a sérülékenyebb berendezés meghibásodása követeztében fellépő áramszünet kiszámíthatatlanul csökkentette a hatékony áramellátást. Az új rendszer ezt a problémát teljesen kiküszöböli, érzékeli az áram ingadozását, s ilyenkor automatikusan elektromos energiát küld a hálózatba kapcsolt fogyasztókhoz. A módszer az átalakítóba épített számítógépes kódon alapul. Az átalakító váltóáramot vesz fel a napelemes rendszerből és egyenárammá alakítva tárolja azt. A hálózati csatlakozás biztosítja, hogy a napenergiából áramot termelő szolgáltató el tudja adni azt a fölöslegben termelődő elektromos energiát, amely korábban kárba veszett. Az osztatlan átalakító koncepciója alkalmazható egyéb alternatív energiaforrások bevonására is, így az üzemanyagcellákra, és a mikroturbinákra. A rendszer először teszi azt lehetővé, hogy folyamatos és biztonságos hálózati kapcsolat jöjjön létre a hagyományos nagy méretekben dolgozó áramszolgáltatók és a kisebb alternatív energiatermelők között. –
