A kínaiak még 2000-ben kezdtek el dolgozni egy saját helymeghatározó rendszeren annak érdekében, hogy kevésbé kelljen támaszkodniuk az amerikaiakra. Eddig katonai és hazai célokra is a GPS-t használták, félő volt, hogy egy esetleges katonai konfliktus során az Egyesült Államok megtagadja a hozzáférést, ezzel hatástalanítva a haderőt és annak rakétáit.
A kedden bemutatott Beidou-val Kínában akkora sikerre számítanak, mint amit a GPS ért el az USA-ban és Európában. A rendszer a felhasználók helyét 10 méteres, sebességét pedig másodpercenkénti 0,2 méteres pontossággal képes meghatározni.
Bár a Beidou Kína nagy részét lefedi, egyelőre csak 10 műholdat használ, vagyis egyelőre még irigyelhető a G betűt a GPS-ből, a globalitást. Ezt leszámítva azonban működőképes, ahogy az orosz GLONASS is – ezzel szemben az Európai Unió Galileójára továbbra is várnunk kell.
