Lenyűgöző fényképet készített a James Webb űrtávcső (JWST) a Bika csillagképben található Rák-ködről – derül ki az Európai Űrügynökség (ESA) közleményéből. Ez a csillagköd egy szupernóva-robbanás maradványa, amely egy 11. századi csillagász feljegyzése szerint 1054-ben ment végbe. A 6500 fényévre található objektum azóta is rendszeresen magához csábítja a kutatókat, akik nemcsak szépsége miatt szemlélik szívesen, hanem azért is, mert a segítségével jobban megérthetik a szupernóvákat.
Összehasonlításként íme egy 2005-ös, a Hubble űrtávcső által készített fotó (balra), illetve a JWST új fényképe (jobbra) egymás mellett:
Amint látható, az új képen egy fehér képződmény fedi be a csillagköd szinte egészét, amely a Hubble előtt rejtve maradt. Ez a tejszerű füstnek látszó jelenség valójában a szinkrotronsugárzás, amelyet a Rák-köd közepében elhelyezkedő pulzár okoz.
A pulzárok olyan neutron csillagok, vagyis szupernóva-robbanások után hátramradt maradványcsillagok, amelyek erős mágneses térrel rendelkeznek. Ez az erős mágneses mező hihetetlenül magas sebességekre gyorsítja a részecskéket, amitől sugárzást bocsátanak ki, így létrehozva a korábban sosem látott képződményt.
