Az ember hajszínét a sötét színű természetes pigmentek, azaz a melaninok határozzák meg: az eumelanin fekete és barna, a feomelanin pedig a vöröses színeket adja.
Az egyes melaninok hajban előforduló mennyisége szabja meg, hogy az ember milyen hajszínnel is rendelkezik. A kis mennyiségű fekete eumelanin például önmagában ősz hajat eredményez, a barna eumelanin és a feomelanin kombinációja viszont vörös színt alakít ki.
A melaninok pontos koncentrációját a gének írják elő,
Többek közt ez áll az őszülés folyamatának hátterében is.
A génkifejeződés alakulásának hatása már fiatal korban is megfigyelhető. A sötétebb hajú gyermekek hajszíne általában nem változik sokat az évek során, bizonyos világosabb hajú gyermekek, például
Az átalakulás oka az eumelanin szintjének csökkenése. Azt viszont, hogy a génkifejeződés miért is változik meg, illetve hogy milyen fehérjék írják át a génkifejeződést, nem tudják még a kutatók.
Lehetséges, hogy a jelenség hátterében azok a hormonok állnak, melyek a fejlődés bizonyos szakaszán szabadulnak fel.
(Kiemelt kép: Thinkstock)
