Bár a terv még változhat a hivatalos költségvetési kérelem február 12-i megjelenéséig, a The Verge információi szerint az irányelv a végső változatba is be fog kerülni. A Trump-adminisztráció által készített költségvetési javaslatot a Kongresszusnak is el kell fogadnia, így nem lehetetlen, hogy az elképzelés végül nem valósul meg.
Több olyan partner is van, amelynek még el kell döntenie, hogy 2024 után is folytatni akarják-e a munkát az állomáson.
Az ISS programja több mint két évtizede kezdődött, a NASA pedig évente 3-4 milliárd dollárral támogatja a projektet. Az állomás különleges környezetében máshol megismételhetetlen kísérleteket folytatnak.
Az Obama-rendszer 2014-es döntésének köszönhetően a NASA 2024-ig hosszabbíthatta meg az ISS támogatását. A kereskedelmi űripar vezetői abban bíznak, hogy az űrhivatal 2028-ig, a program végéig fogja finanszírozni az ISS működését, így lesz idejük létrehozni egy átmeneti, alacsonyabb pályán keringő modult.
Sokan azért szeretnék, hogy a NASA fokozatosan csökkentse az állomás támogatását, hogy több forrás jusson a mélyűri missziók finanszírozására. A Trump-adminisztráció az utóbbi időszakban előbb csökkentette a NASA költségvetését, majd teljesen új irányba, a Hold felé terelte az űrhivatalt. A NASA-nak ezért újabb forrásokra van szüksége.
Ha viszont az ISS programja megfelelő pótlás nélkül ér véget, az súlyos hatással lehet az űriparra. Napjaink magánvállalatai, például a SpaceX, többnyire az űrállomásra támaszkodnak az új technológiák tesztelésekor. Ezek a szervezetek nagyban hozzájárulnak az űrutazási módszerek fejlődéséhez, ezért megtorpanásuk jelentős következményekkel járna.
Az ISS tudományos és technológiai haszna mellett a nemzetközi kapcsolatok kiépítését és fenntartását is segíti. Az állomáson már amerikai, orosz, európai, kanadai és japán űrhajósok is megfordultak.
(Kiemelt kép: NASA)
